Le 13/10/2026 
8 minutes - Les bienfaits des animaux en EHPAD sont réels. La présence d’un chien, d’un chat ou d’un autre compagnon réduit l’isolement, stimule la mémoire et la motricité, apaise l’anxiété et donne du sens au quotidien des résidents âgés.
- Depuis la loi « Bien vieillir » du 8 avril 2024 et l’arrêté du 3 mars 2025, vous avez le droit d’entrer en EHPAD avec votre animal de compagnie, sauf avis contraire du conseil de la vie sociale et sous certaines conditions.
- Pour que tout se passe bien, l’animal doit être en bonne santé, sociable et suivi par un vétérinaire. Vous restez responsable de ses soins, de sa nourriture et de son comportement, dans le respect des règles fixées par l’établissement.
Animaux en EHPAD : pourquoi sont-ils de plus en plus présents ?
Entrer en maison de retraite signifiait se séparer de son compagnon. Pour beaucoup de seniors, c’était un vrai déchirement, parfois vécu comme un deuil qui s’ajoute à la perte du domicile.
Les mentalités ont changé. Les établissements s’intéressent de plus en plus aux bienfaits des animaux en EHPAD, pour trois grandes raisons :
- La lutte contre l’isolement : la solitude touche une grande partie des résidents, et l’animal crée du lien de façon immédiate.
- L’approche non médicamenteuse : les soignants cherchent des alternatives pour apaiser l’anxiété ou les troubles du comportement, notamment chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer.
- L’évolution de la loi : depuis 2024, garder son animal en EHPAD est devenu un droit, et non plus une simple tolérance.
Trois formes de présence animale
Les animaux en maison de retraite peuvent être présents de différentes manières :
- L’animal personnel d’un résident, qui vit avec lui dans sa chambre.
- L’animal résident, adopté par l’établissement et partagé par tous (chat, oiseaux, aquarium, poules dans le jardin).
- L’animal visiteur, qui vient ponctuellement avec un intervenant en médiation animale, un bénévole ou un proche.
🐱 🐶 Avant l’EHPAD, préparez l’avenir de votre compagnon autant que le vôtre
Avant l’entrée en EHPAD, faites réaliser un bilan de santé complet de votre animal et anticipez ses besoins : vaccins, antiparasitaires, traitements chroniques. Désignez aussi par écrit un proche référent en cas d’hospitalisation. Vérifiez enfin que votre responsabilité civile couvre bien les dommages causés par votre compagnon dans l’établissement : c’est souvent là que surgissent les mauvaises surprises.
Quels sont les bienfaits des animaux pour les résidents en EHPAD ?
Les bienfaits des animaux en EHPAD touchent à la fois le corps, le moral et la vie sociale. Si vous avez un animal, vous le savez déjà : sa présence change une journée.
Des bienfaits psychologiques et émotionnels
- Réduction du stress et de l’anxiété grâce au contact et aux caresses.
- Réconfort affectif grâce à une présence rassurante et sans jugement.
- Sentiment d’utilité en prenant soin de l’animal.
- Repères rassurants dans un nouvel environnement.
- Diminution de l’agitation chez certaines personnes désorientées.
- Atténuation de la solitude et des signes de dépression grâce à la présence de l’animal.
Des bienfaits physiques
- Maintien de la mobilité grâce aux déplacements et promenades.
- Stimulation de la motricité fine avec des gestes comme brosser ou nourrir l’animal.
- Amélioration de l’équilibre grâce aux activités quotidiennes.
- Encouragement à bouger et à rester actif au quotidien.
Des bienfaits cognitifs et sociaux
- Stimulation de la mémoire grâce aux habitudes et aux soins apportés à l’animal.
- Éveil des souvenirs liés aux animaux de compagnie du passé.
- Stimulation cognitive à travers les interactions et les activités avec l’animal.
- Création de liens sociaux entre résidents, familles et soignants.
- Facilitation des échanges grâce à l’animal comme sujet de conversation naturel.
Quel type de présence animale pour quels bénéfices ?
| Type de présence | Bienfaits principaux | Fréquence du contact | Pour qui ? |
Animal personnel du résident |
Continuité affective, sentiment d’utilité, routine rassurante | Quotidienne | Résident autonome, capable de s’en occuper |
Animal résident de l’EHPAD |
Lien social, animation collective, apaisement général | Quotidienne, partagée | L’ensemble des résidents |
Médiation animale |
Objectifs thérapeutiques ciblés : mémoire, motricité, communication | Séances régulières (hebdomadaires ou mensuelles) | Résidents désignés par l’équipe soignante |
Visite d’un proche avec son animal |
Joie des retrouvailles, maintien du lien familial | Ponctuelle | Résident et famille |
Médiation animale en EHPAD : comment ça fonctionne ?
La médiation animale est une démarche encadrée. Elle ne se limite pas à « faire venir un chien » : chaque séance répond à des objectifs définis avec l’équipe soignante.
Qui intervient ?
Les séances sont animées par un intervenant formé en médiation animale, souvent accompagné de ses propres animaux, éduqués et suivis par un vétérinaire. Certaines associations proposent aussi des chiens d’accompagnement social qui restent au sein de l’établissement.
Comment se déroule une séance ?
- Un bilan préalable avec l’équipe pour identifier les résidents et les objectifs.
- Des séances individuelles ou en petit groupe, d’environ 30 à 60 minutes.
- Des activités adaptées : caresses, brossage, jeux, petits parcours, récits de souvenirs.
- Un suivi des progrès observés et un ajustement au fil du temps.
Quels objectifs ?
La médiation animale en EHPAD peut viser la stimulation de la mémoire, l’amélioration de la motricité, la reprise de la parole chez une personne repliée sur elle-même, ou encore l’apaisement lors de moments d’angoisse.
Que dit la loi sur les animaux en EHPAD ?
C’est une avancée majeure pour les propriétaires d’animaux. La loi n° 2024-317 du 8 avril 2024, dite loi « Bien vieillir », a créé l’article L. 311-9-1 du Code de l’action sociale et des familles.
Un droit encadré
Les EHPAD doivent désormais garantir à leurs résidents le droit d’accueillir leur animal de compagnie, sauf avis contraire du conseil de la vie sociale. Vous devez être en capacité d’assurer les besoins physiologiques, comportementaux et médicaux de votre animal.
Les obligations fixées par l’arrêté du 3 mars 2025
Si vous souhaitez venir avec votre compagnon, vous devez :
- Fournir un certificat vétérinaire de moins de 3 mois lors de l’admission ou de l’arrivée de l’animal.
- Prendre en charge ses soins vétérinaires et sa nourriture adaptée.
- Veiller à l’absence de comportement dangereux, y compris dans votre chambre.
- Respecter les règles du directeur sur l’hygiène, la sécurité, la tranquillité et les espaces interdits aux animaux.
- Fournir le matériel de contention (laisse, caisse de transport) si besoin.
- Assurer un accès permanent à une eau propre et les soins quotidiens.
Le contenu du certificat vétérinaire
| Mention obligatoire | Ce que cela recouvre |
Identification |
Numéro de puce électronique ou de tatouage |
Caractéristiques |
Espèce, race, âge, poids, signes distinctifs |
Vaccinations |
Vaccins réalisés, s’il y a lieu |
Stérilisation |
Certificat de stérilisation, s’il y a lieu |
Traitements |
Soins et traitements nécessaires, s’il y a lieu |
Comportement |
Non-dangerosité et capacité à cohabiter |
Comment garantir le bien-être de l’animal et des résidents ?
Les bienfaits des animaux en EHPAD n’existent que si l’animal lui-même se sent bien. Un chien stressé ou un chat malade ne pourra pas jouer son rôle de compagnon apaisant.
Préparer l’arrivée de votre animal
- Faites un bilan de santé complet chez votre vétérinaire avant l’entrée.
- Mettez à jour vaccins et traitements antiparasitaires.
- Emportez ses repères : panier, couverture, jouets, gamelles habituelles.
- Prévoyez une transition progressive si possible, avec des visites préalables.
Respecter les autres résidents
Certaines personnes ont peur des animaux ou sont allergiques. Respectez les zones interdites (salle à manger, espaces de soins) et gardez votre chien en laisse dans les parties communes.
Anticiper les imprévus
Désignez un proche capable de prendre le relais si vous êtes hospitalisé ou si votre état de santé ne vous permet plus de vous occuper de votre animal. Discutez-en en amont avec la direction de l’EHPAD.
Surveiller les signes de mal-être
Perte d’appétit, léchage excessif, agressivité inhabituelle ou miaulements répétés doivent vous alerter. Dans ce cas, consultez rapidement votre vétérinaire.
FAQ : les animaux en EHPAD
Puis-je rendre visite à un proche en EHPAD avec mon chien ?
La plupart des établissements acceptent les visites avec un animal. Prévenez la direction à l’avance, gardez votre chien en laisse, vérifiez qu’il est à jour de ses vaccins et respectez les espaces qui lui sont interdits.
Que devient l’animal si le résident décède ?
L’animal revient à ses héritiers ou à la personne désignée par le résident. Sans solution, l’EHPAD peut contacter une association de protection animale. Mieux vaut donc anticiper et désigner un proche par écrit.
Les animaux peuvent-ils transmettre des maladies aux résidents ?
Le risque existe, mais il reste faible si l’animal est vacciné, vermifugé, traité contre les parasites et suivi régulièrement par un vétérinaire. Le lavage des mains après chaque contact limite encore la transmission des zoonoses.
Mon animal peut-il devenir « visiteur » en EHPAD ?
C’est possible, via certaines associations de bénévoles. Votre animal doit être calme, sociable, en bonne santé et habitué aux manipulations. Une évaluation comportementale est souvent demandée avant de commencer les visites auprès des résidents.
