Chien stressé : signes, causes et solutions anti-stress 

Votre animal a un comportement inhabituel, il se lèche de façon excessive, il a des problèmes digestifs sans raison apparente… Et si votre chien était stressé ? Près de 3 chiens sur 4* ont déjà développé un trouble anxieux : comme chez l’humain, le stress peut avoir des conséquences sur la santé de votre compagnon. Comprendre les symptômes et les causes du stress chez le chien est la première étape pour lui offrir un environnement apaisant et l’aider à aller mieux.

Les manifestations du stress chez nos amis canins peuvent être subtiles ou au contraire évidentes. C’est vous qui êtes le plus à même d’identifier les premiers signes car les chiens concernés peuvent montrer une gamme de comportements inhabituels. 

Voici une liste des symptômes de stress chez le chien les plus fréquents : 

Ces signes peuvent apparaître en réaction au stress, mais ce ne sont pas les seuls : vous devez considérez tout changement dans son comportement. Par exemple, votre animal de compagnie demande plus d’attention et devient anxieux en cas de séparation. Vous pourriez aussi remarquer que sa posture a changé : il a les oreilles rabattues et la queue basse. Capter ces signaux est essentiel pour aider votre chien à se sentir mieux, en éliminant la cause du stress. 

Dès les premiers signes identifiés, il est conseillé de consulter votre vétérinaire pour vérifier que votre animal de compagnie va bien et trouver des solutions rapides. Si votre chien est couvert par une assurance santé, la consultation pourra vous être remboursée. 

Le premier élément à considérer est l’environnement dans lequel évolue votre animal de compagnie. Le bruit excessif, comme celui des feux d’artifice ou des orages, peut provoquer du stress chez de nombreux chiens. De même, un espace de vie restreint ou surpeuplé, le manque d’accès à un extérieur ou une stimulation insuffisante, peuvent participer à leur malaise. 

Certains chiens peuvent également être stressés en cas de séparation prolongée avec leur maître, par exemple lorsque vous allez travailler. 

Des changements dans le mode de vie peuvent aussi troubler votre animal. En effet, les chiens apprécient la routine et un changement soudain de leurs habitudes peut les perturber : 

Habituez-le progressivement à ces changements afin de maintenir leur stabilité et minimiser leur anxiété. 

Enfin, des traumatismes ou des expériences passées négatives peuvent influencer le niveau de stress de votre chien. Un abandon ou de la maltraitance peuvent laisser des traces durables. Les animaux ayant vécu ces situations sont plus susceptibles de développer des réactions de stress. Dans ce cas, faites preuve de patience et d’amour pour l’aider à se sentir en sécurité à vos côtés.  

A court terme, le stress peut provoquer des troubles digestifs ou une augmentation de la fréquence cardiaque. Des problèmes de peau, comme l’alopécie ou des lésions profondes, peuvent aussi apparaître. 

A long terme, le stress chronique peut avoir des effets plus graves sur la santé de votre chien. Son système immunitaire peut s’en trouver affaibli, le rendant vulnérable face aux infections et maladies. 

Les habitudes destructrices, comme mâcher des objets, gratter les portes ou l’automutilation, sont souvent des tentatives infructueuses pour gérer son stress. 

Nous l’avons dit : les chiens prospèrent avec une routine stable. Avoir des horaires réguliers pour les repas, les promenades et les temps de jeu peut aider votre compagnon à se sentir plus en sécurité. Offrez-lui un environnement calme et prévisible, ainsi qu’un lieu confortable où il peut se retirer quand il se sent stressé ou fatigué (niche, panier, coin tranquille dans la maison…). 

L’exercice physique régulier est également un moyen efficace de réduire le stress chez votre chien. Des activités comme la marche ou la course peuvent aider votre animal à libérer son énergie et éliminer son anxiété, tout en partageant un moment de complicité avec vous. 

Des stimulations intellectuelles à base de jeux interactifs, ou des séances de dressage, peuvent aussi renforcer son bien-être physique et mental. 

Si le stress ou l’anxiété de votre chien persiste malgré vos efforts, il est important de consulter un vétérinaire afin de vérifier qu’il n’y a pas de problèmes médicaux sous-jacents.

Plusieurs solutions existent pour aider votre chien à aller mieux : 

*source : étude comportementale menée sur les chiens par l’Université de Helsinki, publiée dans la revue Scientific Reports (5 mars 2020)