Le 13/07/2021 
2 minutes L’été, les promenades dans les champs ou les parcs se multiplient… et avec elles, les risques d’épillets pour les chiens.
Ces herbes sèches en apparence inoffensives peuvent pourtant provoquer des blessures graves.
Invisibles sous le pelage, elles se glissent dans les oreilles, le nez ou entre les doigts, provoquant irritations, abcès ou otites douloureuses.
Entre vigilance, prévention et soins rapides, comprendre les dangers de l’épillet chien est essentiel pour protéger la santé de votre compagnon.
Cet article vous explique comment reconnaître un épillet, où il se loge, ses conséquences possibles, et surtout, comment éviter les complications.
Qu’est-ce qu’un épillet ?
Une herbes sauvages qui s’accroche au poils
L’épillet, aussi appelé « espigaou » dans le sud de la France, est une graine issue de certaines graminées (herbes sauvages).
En été, sous l’effet de la chaleur et du vent, ces fines tiges se dessèchent, se séparent et se fixent facilement sur le pelage des animaux.
Leur forme en pointe et leurs petits crochets les rendent particulièrement redoutables : une fois accrochés, ils progressent dans les poils ou à travers la peau sans pouvoir ressortir.
Ils sont présents partout en France de mai à septembre, surtout dans les zones sèches ou peu tondues (champs, jardins, bas-côtés, parcs urbains).
Race vulnérables
Les chiens à poil long ou aux oreilles pendantes (comme le cocker, le spaniel ou le teckel) sont particulièrement vulnérables.
Leur pelage dense favorise la fixation des épillets, surtout après les promenades dans l’herbe haute.
Les dangers des épillets chez le chien
L’épillet peut s’introduire dans différentes parties du corps du chien
L’épillet chien peut pénétrer dans plusieurs zones du corps, causant des lésions parfois graves nécessitant une intervention vétérinaire
Zones les plus à risque :
- Entre les doigts : l’épillet traverse la peau, créant un abcès. Le chien se lèche ou boite
- Dans les oreilles : il provoque une otite douloureuse, parfois accompagnée d’un écoulement sans soin rapide, il peut atteindre le tympan
- Dans le nez : s’il éternue sans arrêt ou secoue la tête, un épillet peut s’y être logé
- Au niveau des yeux : l’œil devient rouge, larmoyant, parfois fermé
- Sous la peau ou dans la vulve : l’inflammation provoque rougeurs, douleurs ou gonflement
Un épillet peut migrer profondément dans le corps, entraînant une infection interne.
Le diagnostic et le retrait nécessitent souvent une anesthésie générale.
Une consultation vétérinaire rapide est donc indispensable dès l’apparition de symptômes suspects.
Prévenir les épillets : les bons gestes à adopter
La meilleure défense contre l’épillet chien reste la prévention et l’observation quotidienne.
Les gestes simples
Voici quelques gestes simples pour limiter les risques :
- Inspectez le pelage après chaque balade, surtout les pattes, les oreilles, les yeux et la truffe
- Brosser régulièrement votre chien, notamment s’il a le poil long, pour retirer les herbes et débris
- Tondez ou raccourcissez les poils autour des zones sensibles en été
- Entretenez votre jardin : une pelouse tondue limite la prolifération des graminées
Le toilettage régulier aide à repérer rapidement un épillet avant qu’il ne pénètre la peau.
Les chiens les plus exposés peuvent être couverts par une assurance chien, afin de réduire le coût des soins vétérinaires en cas d’incident.
Même minuscule, un épillet peut avoir de lourdes conséquences sur la santé d’un chien.
Les maitres attentifs peuvent heureusement éviter le pire grâce à des gestes simples : surveillance du pelage, toilettage régulier et réaction rapide en cas d’anomalie.
Au moindre doute, une visite vétérinaire s’impose pour retirer en toute sécurité l’épillet et prévenir les complications.
En parallèle, souscrire une assurance animaux permet de faire face sereinement aux imprévus et de garantir à votre compagnon les meilleurs soins, sans contrainte financière.
Protéger votre chien des épillets, c’est préserver sa santé tout l’été et profiter des promenades en toute tranquillité.
Foire aux questions
Comment savoir si un chien a un épillet ?
Un chien porteur d’un épillet présente souvent des signes visibles : boiterie, léchage excessif d’une patte, secouements de tête, éternuements, œil fermé ou rouge. Ces symptômes doivent alerter et justifient une consultation vétérinaire rapide.
Comment enlever un épillet chez un chien ?
Il ne faut jamais tenter de retirer soi-même un épillet en profondeur. Un vétérinaire dispose du matériel nécessaire pour le localiser et l’extraire sans blesser l’animal, parfois sous anesthésie selon la zone atteinte.
Comment puis-je protéger mon chien des épillets ?
Brossez-le après chaque promenade, inspectez les zones sensibles (oreilles, pattes, museau) et tondez régulièrement les herbes hautes dans votre jardin. Un toilettage régulier en été réduit considérablement les risques.
Combien coûte le retrait d’un épillet chez un chien ?
Le prix dépend de la localisation et du besoin d’anesthésie : entre 40 € et 150 € en moyenne. Une assurance chien peut rembourser tout ou partie de ces frais vétérinaires imprévus.
