Le 01/06/2021 
4 minutes Vous êtes-vous déjà demandé ce que votre chien essaie de vous dire lorsqu’il détourne le regard, baille exagérément ou se lèche la truffe ?
La communication du chien est un langage fascinant qui va bien au-delà des aboiements et des grognements.
Contrairement aux humains qui privilégient la parole, nos compagnons canins utilisent principalement trois canaux sensoriels pour échanger des messages : l’odorat, l’ouïe et la vue.
Comprendre ces codes de communication est essentiel pour tisser une relation harmonieuse avec votre chien et prévenir d’éventuels conflits.
Dans cet article, nous allons explorer ensemble les différents modes de communication canine et apprendre à décrypter ces fameux signaux d’apaisement.
Les reconnaître vous aidera non seulement à mieux comprendre votre compagnon, mais aussi à réagir de manière appropriée pour renforcer votre complicité.
Les trois principaux canaux de communication canine
La communication olfactive
Le chien évolue dans un univers dominé par les odeurs.
Sa surface olfactive est 300 fois plus développée que celle de l’être humain, une capacité extraordinaire qui en fait un champion de la détection.
Cette aptitude repose sur l’organe voméro-nasal, également appelé organe de Jacobson, situé derrière les incisives dans le palais et directement relié à la muqueuse nasale.
La mémoire canine étant essentiellement olfactive, votre chien peut vous reconnaître uniquement grâce à votre odeur, même après une longue absence.
Les phéromones produites par différentes glandes corporelles transmettent des messages spécifiques :
- Les glandes sudoripares situées dans les coussinets émettent des phéromones de peur ou de stress
- Les glandes anales libèrent des substances lors de situations anxiogènes ou pour identifier l’animal
- L’urine et les selles servent au marquage territorial et transmettent des informations sociales complexes
La communication auditive
Le chien possède une ouïe remarquable capable de percevoir les ultrasons, ces sons aigus inaudibles pour l’oreille humaine.
Son répertoire vocal évolue avec l’âge, passant des gémissements plaintifs du chiot aux vocalisations variées de l’adulte.
Chaque son porte une signification particulière qu’il est important de savoir interpréter.
Le grognement
Le grognement peut exprimer deux états opposés : la satisfaction durant une séance de jeu intense, ou au contraire un avertissement face à une menace perçue.
Le contexte et la posture corporelle permettent de distinguer ces deux situations.
L’aboiement signale généralement un danger ou une situation d’alerte, tandis que les jappements aigus constituent un appel au jeu ou une demande d’attention.
Les plaintes et gémissement
Les plaintes et gémissements révèlent une détresse émotionnelle ou physique. Votre chien peut ainsi exprimer sa peur, son anxiété ou même une douleur.
Rester attentif à ces variations sonores vous permettra de mieux répondre aux besoins de votre compagnon.
D’ailleurs, une assurance chien peut vous aider à prendre en charge rapidement les frais vétérinaires si ces plaintes révèlent un problème de santé.
La communication visuelle
Bien que sa vision soit moins précise que celle des humains, le chien possède une vue parfaitement adaptée à la pénombre.
Sa rétine contient davantage de cellules en bâtonnets, optimisées pour la vision nocturne, au détriment des cônes responsables de la perception diurne.
Cette caractéristique de prédateur lui permet d’être particulièrement efficace à la tombée de la nuit.
La communication du chien passe énormément par les signaux visuels :
- Postures corporelles
- Expressions faciales
- Mouvements de queue
- Position des oreilles
- Direction du regard
Un chien détendu présente une posture souple, des mouvements fluides et un regard doux. À l’inverse, un animal tendu ou stressé adopte une position raide, avec des muscles contractés et un regard fixe.
Mouvements de queue
Les mouvements de queue méritent une attention particulière. Contrairement à une idée reçue, une queue qui remue ne signifie pas toujours la joie.
La hauteur, la vitesse et l’amplitude du mouvement transmettent des informations nuancées sur l’état émotionnel de l’animal.
Les signaux d’apaisement : décrypter le langage émotionnel de votre chien
Les signaux d’apaisement constituent le vocabulaire émotionnel de la communication du chien.
Ces gestes subtils permettent à votre animal d’exprimer son inconfort, de désamorcer une situation tendue ou d’éviter un conflit.
Reconnaître ces signaux est fondamental pour prévenir les morsures et renforcer votre relation.
Détourner la tête : le signal de malaise
Lorsque votre chien tourne ou détourne brusquement la tête, il manifeste un inconfort face à une situation qu’il juge envahissante.
Ce comportement apparaît souvent lors d’une approche trop directe, d’un rapprochement jugé trop rapide ou d’une interaction non désirée.
Pour rassurer votre compagnon, reproduisez le même geste en tournant légèrement la tête.
Ce mimétisme montre que vous avez compris son message et que vous ne cherchez pas le conflit.
Évitez également de fixer intensément votre chien dans les yeux, car cela peut être perçu comme une provocation dans le langage canin.
Le bâillement : évacuer le stress
Contrairement à ce que l’on pourrait penser, le bâillement chez le chien ne traduit pas nécessairement la fatigue.
Ce bâillement exagéré, souvent accompagné d’un son caractéristique, constitue un mécanisme d’évacuation du stress et de la tension nerveuse.
Votre chien peut bâiller lors d’une visite chez le vétérinaire, face à une réprimande, dans une situation d’attente prolongée ou simplement lorsqu’il s’ennuie.
Si vous observez ce signal régulièrement, proposez-lui des activités stimulantes pour son bien-être mental et physique : jeux d’intelligence, séances de jeu interactif ou promenades enrichissantes.
Se lécher la truffe : un signe d’inquiétude
Un chien qui se lèche rapidement et de façon répétitive la truffe exprime un malaise ou se sent menacé.
Ce geste apparaît généralement lorsque l’animal se trouve dans une situation qu’il ne maîtrise pas ou face à un stimulus anxiogène.
Soyez particulièrement vigilant à ce signal d’apaisement, car il peut précéder une réaction défensive si la source de stress persiste.
Donnez de l’espace à votre chien, ralentissez vos mouvements et adoptez une attitude apaisante pour désamorcer la situation.
Ignorer ce message peut conduire à une escalade comportementale pouvant aller jusqu’à la morsure.
Plisser les yeux : un véritable message de paix
Le plissement des yeux représente un signal d’apaisement puissant dans la communication du chien.
En plissant ou en fermant partiellement les paupières, votre animal cherche à apaiser une situation potentiellement conflictuelle et à montrer qu’il ne représente aucune menace.
Ce geste peut ressembler à un clin d’œil et s’accompagne généralement d’une posture corporelle détendue.
Vous pouvez reproduire cette mimique pour communiquer à votre chien que vous êtes bienveillant et que vous n’avez aucune intention agressive.
Cette technique fonctionne particulièrement bien avec les chiens craintifs ou peu confiants.
Améliorer la communication avec votre chien au quotidien
Maintenant que vous connaissez les bases de la communication du chien, voici quelques conseils pratiques pour améliorer vos échanges quotidiens.
Observer attentivement votre compagnon
L’observation attentive de votre compagnon constitue la première étape : prenez le temps de noter ses réactions dans différentes situations pour mieux comprendre son langage personnel.
Respectez les signaux émis par votre chien
Respectez toujours les signaux d’apaisement émis par votre chien. Si votre animal manifeste son inconfort, ne forcez jamais l’interaction.
Donnez-lui de l’espace et laissez-le venir vers vous à son rythme. Cette approche respectueuse renforcera sa confiance et améliorera votre relation.
Socialisation précoce
La socialisation précoce joue un rôle déterminant dans le développement des compétences communicatives.
Un chiot exposé positivement à diverses situations, personnes et congénères apprendra naturellement les codes sociaux canins.
Si votre chien présente des lacunes dans sa communication, l’intervention d’un éducateur comportementaliste peut s’avérer précieuse.
Enrichissez votre vocabulaire corporel
Enrichissez votre propre vocabulaire corporel en reproduisant certains signaux canins.
Bâiller en présence d’un chien stressé, détourner le regard d’un animal inquiet ou vous déplacer en arc de cercle plutôt qu’en ligne droite sont autant de gestes qui facilitent la communication interspécifique.
La communication du chien repose sur un ensemble complexe de signaux olfactifs, auditifs et visuels que nous avons explorés ensemble.
Comprendre ce langage silencieux permet de tisser une relation harmonieuse avec votre compagnon et de prévenir de nombreuses incompréhensions.
Les signaux d’apaisement constituent des outils précieux pour décrypter l’état émotionnel de votre animal.
Qu’il s’agisse d’un détournement de tête, d’un bâillement, d’un léchage de truffe ou d’un plissement des yeux, chaque geste porte un message qu’il est important de respecter.
Observer et comprendre ces codes vous permettra d’adapter votre comportement et de renforcer votre complicité.
Foire aux questions
Comment un chien communique-t-il ?
Le chien communique principalement par trois canaux : l’odorat (phéromones et marquages), l’ouïe (aboiements, grognements, jappements) et la vue (postures corporelles, expressions faciales, mouvements de queue). Ces signaux transmettent ses émotions et intentions à ses congénères comme aux humains.
Comment dire “je t’aime” dans le langage des chiens ?
Pour exprimer votre affection en langage canin, adoptez un regard doux, clignez lentement des yeux, offrez des caresses respectueuses et passez du temps de qualité ensemble. Évitez les câlins serrés que certains chiens trouvent inconfortables et privilégiez les gratouilles sur le poitrail ou derrière les oreilles.
Pourquoi mon chien me regarde-t-il fixement ?
Un regard fixe peut avoir plusieurs significations selon le contexte. Votre chien peut chercher à capter votre attention, demander quelque chose, exprimer son attachement ou observer vos réactions. Un regard accompagné de signes de stress indique plutôt une inquiétude nécessitant une réponse apaisante de votre part.
Comment savoir si mon chien est stressé ?
Un chien stressé présente plusieurs signaux : bâillements répétés, léchage de truffe, halètement excessif, posture tendue, pupilles dilatées, oreilles plaquées en arrière, queue basse ou rentrée. Il peut également se gratter, se secouer sans raison apparente ou manifester des comportements répétitifs indiquant un mal-être émotionnel.
