Le 28/02/2022 
5 minutes La toux du chenil inquiète de nombreux propriétaires de chien lorsqu’elle apparaît.
Cette maladie respiratoire, aussi appelée trachéobronchite infectieuse canine, se manifeste par une toux sèche et rauque caractéristique qui peut sembler impressionnante.
Bien que très contagieuse, elle reste généralement bénigne chez les chiens en bonne santé.
Cette infection touche les voies respiratoires supérieures et peut se comparer à un rhume chez l’être humain, avec des symptômes similaires comme l’irritation de la gorge, parfois de la fièvre et une fatigue passagère.
Rassurez-vous : la plupart des chiens guérissent naturellement en quelques semaines avec un repos approprié.
Cependant, les chiots, les chiens âgés ou ceux dont le système immunitaire est affaibli nécessitent une surveillance particulière, car des complications peuvent survenir.
Les causes et modes de transmission
Les agents pathogènes responsables
La toux du chenil n’est pas causée par un seul agent pathogène, mais résulte d’une infection bactérienne, virale, ou d’une combinaison des deux.
Bactérie Bordetella bronchiseptica
La bactérie Bordetella bronchiseptica, identifiée dès 1911, représente la cause la plus fréquente de cette maladie respiratoire.
Virus parainfluenza
Du côté viral, le virus parainfluenza constitue l’agent infectieux le plus contagieux impliqué dans la toux du chenil.
Il ne faut pas le confondre avec la grippe canine, qui est une maladie distincte causée par un autre virus.
Comment la maladie se transmet-elle ?
La transmission s’effectue principalement par voie aérienne, d’un chien à l’autre.
Lorsqu’un chien infecté tousse, il projette des gouttelettes de salive contaminées qui peuvent infecter les animaux à proximité.
Les objets partagés représentent également des vecteurs de contamination : gamelles d’eau, jouets, accessoires.
Le risque pour un chien de contracter la trachéobronchite infectieuse augmente considérablement dans les environnements où plusieurs animaux se côtoient :
- Pensions et refuges pour animaux
- Parcs à chiens et aires de jeux canines
- Centres d’éducation et clubs canins
- Concours et expositions canines
- Toiletteurs et cliniques vétérinaires
La période d’incubation
La période d’incubation s’étend de 3 à 10 jours après le contact avec un animal infecté.
Durant cette période, votre chien peut être contagieux sans présenter de symptômes visibles.
Symptômes et signes d’alerte
Les symptômes principaux
Le symptôme le plus caractéristique de la toux du chenil reste la toux sèche, persistante et souvent violente.
Cette toux peut être si forte qu’elle provoque des haut-le-cœur chez le chien, avec parfois l’expulsion de mucosités jaunâtres.
D’autres signes cliniques accompagnent généralement cette toux caractéristique :
- Écoulements nasaux et oculaires
- Perte d’appétit temporaire
- Léthargie et fatigue inhabituelle
- Fièvre modérée
- Ronflements ou difficultés respiratoires
- Conjonctivite possible
Les chiens asymptomatiques
Certains chiens développent la maladie de façon asymptomatique, ce qui complique la détection.
Si votre chien a fréquenté d’autres animaux et que vous suspectez une exposition, il est recommandé de l’isoler pendant au moins 10 jours.
Quand faut-il s’inquiéter ?
Pour la majorité des chiens en bonne santé, la toux du chenil reste une affection bénigne qui se résout d’elle-même.
Cependant, elle peut s’avérer dangereuse pour certaines catégories d’animaux vulnérables :
- Chiots dont le système immunitaire n’est pas encore mature
- Chiens âgés
- Chiens souffrant de pathologies chroniques
Chez ces animaux immunodéprimés, l’infection peut descendre dans les voies respiratoires inférieures et provoquer une inflammation pulmonaire.
Si votre chien ne montre aucune amélioration après une semaine, ou si son état se dégrade, consultez rapidement votre vétérinaire.
Traitements et soins à apporter
Les soins à domicile
La plupart des cas de toux du chenil se résolvent spontanément en une à trois semaines sans traitement spécifique.
Repos strict
Le repos strict constitue le pilier du traitement : il faut limiter au maximum les activités physiques de votre chien pour éviter de déclencher la toux et permettre à son système immunitaire de combattre l’infection.
Voici les mesures à adopter à la maison :
- Installer votre chien dans une pièce tiède, sèche et calme
- Utiliser un humidificateur d’air pour apaiser les voies respiratoires
- Offrir une cuillère à café de miel 2 à 3 fois par jour
- Veiller à ce qu’il ait toujours de l’eau fraîche à disposition
Les traitements vétérinaires
Lorsque les symptômes persistent ou s’aggravent, le vétérinaire peut prescrire différents médicaments selon la situation :
- Antibiotiques : doxycycline ou amoxicilline contre Bordetella bronchiseptica
- Anti-inflammatoires : pour réduire l’inflammation des voies respiratoires
- Antitussifs : pour atténuer la toux et améliorer le confort
- Bronchodilatateurs : en cas d’obstruction des voies respiratoires
Le traitement dure habituellement au minimum une dizaine de jours, voire plusieurs semaines.
Une assurance chien permet de couvrir ces frais vétérinaires qui peuvent rapidement augmenter en cas de complications.
Prévention et vaccination
Le vaccin contre la toux du chenil
Il existe un vaccin contre la bactérie Bordetella bronchiseptica, l’agent pathogène le plus fréquemment responsable de la toux du chenil.
Ce vaccin diminue significativement le risque d’infection et en atténue la gravité.
L’efficacité du vaccin contre la toux du chenil est cependant relative, car il ne protège pas contre les formes virales de la maladie.
Avantages de la vaccination
Le vaccin est particulièrement recommandé pour les chiens qui fréquentent régulièrement d’autres animaux ou qui séjournent en pension :
- Prévention des complications respiratoires sévères
- Diminution de la transmission entre chiens
- Accès facilité aux pensions, toiletteurs et clubs canins
- Symptômes plus légers en cas d’infection
Autres mesures préventives
Au-delà de la vaccination, une alimentation de qualité enrichie en nucléotides, prébiotiques et immunoglobulines peut renforcer le système immunitaire de votre chien et augmenter ses défenses naturelles.
Risque de transmission à l’humain
La toux du chenil se transmet très rarement à l’être humain, même lors de contacts rapprochés avec un animal infecté.
Les scientifiques n’ont pas réussi à démontrer de manière formelle la contamination de l’animal vers l’homme jusqu’à présent.
Une prudence particulière reste néanmoins de mise pour les personnes immunodéprimées.
La toux du chenil, bien qu’impressionnante par son aspect bruyant et persistant, reste une maladie généralement bénigne qui guérit naturellement chez la plupart des chiens en bonne santé.
Le repos, l’hydratation et la patience constituent les meilleurs remèdes pour accompagner votre compagnon vers la guérison.
La vigilance s’impose toutefois pour les chiots, les chiens âgés et les animaux fragilisés, chez qui des complications pulmonaires peuvent survenir.
La vaccination offre une protection partielle mais efficace, surtout pour les chiens sociables qui fréquentent régulièrement leurs congénères.
Si votre chien développe une toux persistante après avoir côtoyé d’autres animaux, isolez-le et surveillez l’évolution des symptômes.
N’hésitez pas à consulter votre vétérinaire si l’amélioration tarde ou si l’état de votre animal vous inquiète : un diagnostic précoce permet d’éviter les complications et d’adapter le traitement si nécessaire.
Foire aux questions
Est-ce que la toux du chenil est grave ?
La toux du chenil est généralement bénigne chez les chiens en bonne santé et guérit spontanément en 1 à 3 semaines. Elle peut toutefois devenir grave chez les chiots, chiens âgés ou immunodéprimés, avec des complications pulmonaires possibles comme la pneumonie.
Comment soigner une toux au chenil ?
Le traitement repose principalement sur le repos strict, l’hydratation et le maintien dans un environnement calme. Le vétérinaire peut prescrire des antibiotiques, anti-inflammatoires ou antitussifs selon la gravité des symptômes. Un peu de miel peut apaiser la gorge.
Comment savoir si mon chien a la toux du chenil ?
Le symptôme principal est une toux sèche, rauque et persistante, souvent violente. D’autres signes incluent écoulements nasaux, fièvre légère, fatigue, perte d’appétit et parfois expulsion de mucosités jaunâtres. L’apparition survient 3 à 10 jours après contact avec un chien infecté.
Comment un chien attrape la toux du chenil ?
La toux du chenil se transmet par voie aérienne lorsqu’un chien infecté tousse et projette des gouttelettes contaminées. La contamination survient aussi via les objets partagés (gamelles, jouets). Le risque augmente fortement en collectivité : pensions, parcs, clubs canins.
