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Le Shar Pei est une race canine fascinante, reconnaissable entre toutes grâce à sa peau abondamment plissée qui lui confère une allure unique dans le monde canin.
Originaire de Chine, ce chien de taille moyenne appartient au groupe 2 des chiens de type molossoïde.
Son nom, qui signifie littéralement “peau de sable” en chinois, fait référence à son pelage court et rugueux, semblable au papier de verre.
Autrefois utilisé comme chien de garde, de chasse et même de combat, le Shar Pei est aujourd’hui principalement apprécié comme animal de compagnie.
Sa silhouette compacte et musclée, son expression attentive et sa langue bleu-noir (particularité qu’il partage uniquement avec le Chow-Chow) en font un compagnon à la fois imposant et attachant.
Bien que réservé avec les étrangers, il se montre loyal et protecteur envers sa famille, faisant de lui un gardien naturel du foyer.
- Quelles sont les origines du Shar Pei ?
- Quelles sont les caractéristiques physiques du Shar Pei ?
- Quel est le comportement du Shar Pei ?
Quelles sont les origines du Shar Pei ?
Le Shar Pei possède une histoire riche qui remonte à plus de 2000 ans, dans la Chine ancienne.
Des statuettes datant de la dynastie des Han (200 av. J.-C. à 200 apr. J.-C.) représentent déjà des chiens aux caractéristiques similaires à celles du Shar Pei moderne, attestant de l’ancienneté de cette race.
Originaire de la province du Guangdong, dans le sud de la Chine, particulièrement répandu dans la ville de Dah Let, ce chien était initialement élevé par les paysans chinois pour diverses tâches utilitaires.
L’évolution du Shar Pei à travers les siècles
Loin d’être un chien de luxe, le Shar Pei était avant tout un animal de travail polyvalent. Il servait principalement de gardien pour les fermes et les propriétés, mais était également utilisé pour la chasse, notamment celle du sanglier.
Sa constitution robuste et sa détermination en faisaient un auxiliaire précieux pour les agriculteurs. Au fil du temps, ses aptitudes physiques l’ont également conduit à être utilisé dans les combats de chiens, une pratique populaire dans la Chine ancienne.
C’est d’ailleurs à cette époque que certaines de ses caractéristiques ont été accentuées par sélection :
- Son poil rugueux désagréable à mordre
- Ses yeux enfoncés difficiles à atteindre
- Ses petites oreilles offrant peu de prise
- Ses plis de peau permettant de se dégager plus facilement des morsures adverses
Le Shar Pei moderne
L’histoire du Shar Pei a connu un tournant dramatique avec l’avènement du régime communiste en Chine.
L’instauration d’une taxe sur les chiens et la considération de l’élevage canin comme un luxe bourgeois ont conduit à un déclin drastique de la population de Shar Pei. La race a frôlé l’extinction dans les années 1970, étant même considérée comme la plus rare au monde à cette période.
Le sauvetage de la race est venu de Hong Kong et de Taiwan, où quelques spécimens avaient été préservés, puis des États-Unis suite à un appel lancé en 1973 pour sauver cette race en danger.
Aujourd’hui, le Shar Pei connaît un regain de popularité et est présent sur les cinq continents. Le prix du Shar Pei représente un investissement significatif, avec un prix moyen de 1600€, pouvant varier selon la lignée, la couleur et les caractéristiques physiques du chien.
Histoire du Shar Pei
Quelles sont les caractéristiques physiques du Shar Pei ?
Le Shar Pei se distingue immédiatement par sa peau abondamment plissée, particulièrement visible sur le front, les joues et autour du cou chez les jeunes spécimens.
Cette caractéristique emblématique, qui lui a valu son nom signifiant “peau plissée” en chinois, tend à s’atténuer avec l’âge, bien que certains plis demeurent toujours présents, notamment sur la tête.
Corps et silhouette du Shar Pei
Son corps est compact, puissant et bien proportionné, porté par des membres solides et droits. Sa silhouette carrée et sa musculature bien développée témoignent de son passé de chien de travail.
La queue du Shar Pei, de longueur moyenne, est généralement portée haute et enroulée sur la croupe, accentuant sa ligne de dos légèrement descendante.
Pelage et robe du Shar Pei
Le pelage du Shar Pei constitue une autre de ses particularités notables. Court et dru, il présente une texture rugueuse au toucher, presque piquante, ce qui lui a valu le surnom de “peau de sable”.
Cette caractéristique n’est pas anodine : elle servait autrefois à décourager les adversaires lors des combats. La robe peut arborer diverses couleurs unies, allant du noir au crème, en passant par le fauve, le rouge, le bleu ou le chocolat, à l’exception du blanc pur qui n’est pas admis par le standard.
Tête et traits faciaux du Shar Pei
La tête du Shar Pei est massive, avec un crâne plat et large. Son museau, de forme carrée, est séparé du front par un stop peu marqué. Les petites oreilles triangulaires, épaisses et légèrement arrondies à leur extrémité, sont portées haut sur le crâne.
Les yeux, de taille moyenne et de forme amandée, sont enfoncés et protégés par les plis environnants, ce qui confère au Shar Pei un regard parfois difficile à déchiffrer. Une autre caractéristique distinctive est sa langue bleu-noir, particularité qu’il partage uniquement avec le Chow-Chow.
En raison de ses caractéristiques physiques particulières, notamment ses plis cutanés et ses yeux enfoncés, le Shar Pei est prédisposé à certaines pathologies spécifiques comme les problèmes dermatologiques, oculaires ou la fièvre familiale.
Il est donc vivement recommandé de souscrire à une assurance pour Shar Pei, avec des mensualités variant selon le niveau de couverture, afin de faire face sereinement aux éventuels frais vétérinaires.
Critères physiques du Shar Pei
Quel est le comportement du Shar Pei ?
Le Shar Pei possède un tempérament complexe qui reflète son histoire et ses fonctions d’origine. Chien de garde naturel, il se montre vigilant, territorial et protecteur envers sa famille.
Cette race est connue pour sa loyauté indéfectible envers ses maîtres, créant des liens profonds avec ceux qu’il considère comme les siens.
Le Shar Pei en famille
Derrière son apparence parfois austère se cache un chien sensible et affectueux avec ses proches. Toutefois, le Shar Pei manifeste une certaine réserve, voire de la méfiance, envers les étrangers.
Cette caractéristique, héritée de son passé de gardien, fait de lui un excellent chien d’alarme, prompt à signaler toute intrusion sur son territoire.
Indépendance du Shar Pei
L’indépendance constitue un trait marquant de sa personnalité. Le Shar Pei n’est pas un chien particulièrement démonstratif ni constamment en quête d’attention.
Il apprécie sa tranquillité et peut se montrer distant par moments, même avec ses proches. Cette autonomie ne doit cependant pas être confondue avec de l’indifférence : le Shar Pei reste attentif à son environnement et à sa famille.
Éducation et socialisation du Shar Pei
Intelligent et doté d’une forte personnalité, ce chien peut parfois se montrer têtu et déterminé. Son éducation requiert fermeté, cohérence et patience.
Une socialisation précoce est essentielle pour développer un comportement équilibré chez le chiot Shar Pei.
En effet, les expériences vécues durant les premiers mois de sa vie façonneront grandement son caractère adulte, notamment sa capacité à interagir harmonieusement avec d’autres animaux et des personnes étrangères à son cercle familial.
Contrairement à certaines idées reçues, le Shar Pei bien éduqué n’est pas un chien agressif. Sa méfiance naturelle peut être canalisée positivement par une éducation adaptée.
Il convient toutefois de respecter sa nature réservée et de ne pas le forcer à des interactions qui le mettraient mal à l’aise.
Le Shar Pei s’adapte généralement bien à la vie en appartement, à condition de bénéficier d’exercices quotidiens suffisants. Bien qu’il ne soit pas un chien hyperactif, il a besoin de se dépenser régulièrement pour maintenir sa forme physique et son équilibre mental.
Caractère du Shar Pei
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Le Shar Pei est-il un chien de combat ?
Historiquement, le Shar Pei a effectivement été utilisé comme chien de combat en Chine ancienne, ce qui a influencé certaines de ses caractéristiques physiques comme sa peau plissée et son poil rugueux. Cependant, la sélection moderne a considérablement adouci son tempérament. Aujourd’hui, le Shar Pei est principalement élevé comme chien de compagnie et de garde, ayant largement délaissé son passé combatif.
Quel est le caractère d'un Shar Pei ?
Le Shar Pei se distingue par sa loyauté, son indépendance et sa vigilance. Réservé avec les étrangers mais dévoué à sa famille, il fait preuve d’un équilibre remarquable entre distance et affection. Son intelligence et sa capacité d’adaptation en font un compagnon agréable pour qui sait respecter sa personnalité unique et ses besoins d’autonomie.
Pourquoi prendre un Shar Pei ?
Adopter un Shar Pei, c’est choisir un chien au caractère affirmé et à l’apparence unique. Sa loyauté indéfectible, ses qualités naturelles de gardien et son tempérament équilibré en font un excellent compagnon pour les familles. Son entretien relativement simple (pelage court) et son adaptation à différents modes de vie, y compris en appartement, sont également des atouts majeurs pour cette race au charme si particulier.
Quelle est la maladie du Shar Pei ?
La maladie la plus spécifique au Shar Pei est la “fièvre familiale du Shar Pei” (SPAID – Shar Pei Autoinflammatory Disease), un syndrome inflammatoire héréditaire caractérisé par des épisodes de fièvre récurrents et des gonflements articulaires. Cette race est également prédisposée à diverses affections cutanées liées à ses plis caractéristiques.