Paralysie laryngée du chien
La paralysie laryngée du chien est une maladie respiratoire qui empêche le larynx de s’ouvrir correctement à l’inspiration. Respiration bruyante, voix rauque, essoufflement : découvrez comment reconnaître les symptômes, quand consulter et quels traitements permettent à votre compagnon de retrouver un souffle confortable.
- La paralysie laryngée chez le chien est une perte de mobilité des cartilages du larynx. L’air passe mal vers les poumons, ce qui provoque un bruit respiratoire caractéristique, une voix modifiée et une fatigue rapide à l’effort.
- Elle touche surtout les chiens âgés de grande race, comme le Labrador ou le Golden Retriever. Elle s’inscrit souvent dans une polyneuropathie évolutive. La chaleur, le surpoids et le stress aggravent nettement les symptômes.
- Le diagnostic repose sur une laryngoscopie sous sédation légère. Les formes débutantes se gèrent par une hygiène de vie adaptée, mais la chirurgie de latéralisation reste le traitement de référence pour rendre durablement un bon confort respiratoire au chien.
Qu’est-ce que la paralysie laryngée chez le chien ?
Le larynx se trouve à l’entrée de la trachée. Il fonctionne comme une valve : il s’ouvre pour laisser passer l’air vers les poumons et se ferme pendant la déglutition pour protéger les voies respiratoires.
La paralysie laryngée du chien survient quand les muscles qui ouvrent les cartilages aryténoïdes ne fonctionnent plus. Ces cartilages restent alors en position fermée ou flottent dans le flux d’air au lieu de s’écarter à chaque inspiration.
Paralysie unilatérale ou bilatérale
- Unilatérale : un seul côté est touché, les signes restent souvent discrets.
- Bilatérale : les deux côtés sont paralysés, la gêne respiratoire est nettement plus marquée.
On parle aussi de paralysie des cordes vocales chez le chien, car les cordes vocales sont fixées sur ces cartilages. C’est ce qui explique le changement de voix souvent observé au début de la maladie.
🐶 Passez au harnais dès les premiers signes respiratoires
Si votre chien présente une voix qui change ou une respiration bruyante en promenade, remplacez immédiatement son collier par un harnais pectoral. Le collier comprime le cou et aggrave l’obstruction du larynx. Filmez aussi votre chien lorsqu’il respire bruyamment : cette vidéo aidera votre vétérinaire à orienter rapidement le diagnostic de paralysie laryngée.
Quels sont les symptômes de la paralysie laryngée chez le chien ?
La paralysie laryngée chez le chien s’installe le plus souvent lentement, sur plusieurs mois. Les premiers signes passent facilement inaperçus ou sont mis sur le compte de l’âge.
Les premiers signes à repérer
- Aboiement plus rauque, plus faible ou devenu éraillé
- Respiration bruyante pendant l’effort ou par temps chaud
- Halètement plus fort et plus long qu’avant
- Fatigue rapide en promenade
- Toux ou petits haut-le-cœur en buvant ou en mangeant
Les signes d’aggravation
Avec le temps, un bruit aigu et rauque à l’inspiration apparaît : le stridor. Votre chien peut aussi respirer avec la tête tendue vers l’avant, les coudes écartés, et chercher un endroit frais pour se coucher.
Les signes d’urgence
- Langue ou gencives bleues ou violettes (cyanose)
- Respiration très difficile, même au repos
- Malaise, effondrement ou perte de connaissance
- Température corporelle très élevée après un effort ou une exposition à la chaleur
| Stade | Signes observés | Conduite à tenir |
Débutant |
Voix modifiée, halètement accentué, fatigue à l’effort | Consultation dans les jours qui suivent |
Modéré |
Stridor à l’effort, intolérance à la chaleur, toux en buvant | Bilan respiratoire et laryngoscopie rapidement |
Sévère |
Stridor au repos, respiration très difficile | Consultation vétérinaire le jour même |
Urgence |
Cyanose, effondrement, hyperthermie | Urgence vétérinaire immédiate |
Quelles sont les causes de la paralysie laryngée chez le chien ?
La forme acquise, la plus fréquente
Chez la majorité des chiens, la paralysie du larynx apparaît après l’âge de 8 ans, sans cause précise identifiée. On sait aujourd’hui qu’elle s’inscrit souvent dans une polyneuropathie liée à l’âge : une dégénérescence progressive des nerfs longs.
Le nerf laryngé récurrent, qui commande l’ouverture du larynx, est l’un des plus longs de l’organisme. Il est donc souvent touché en premier. D’autres nerfs peuvent être atteints ensuite, notamment ceux des pattes arrière et de l’œsophage.
Les causes secondaires
Plus rarement, la paralysie laryngée chez le chien est la conséquence d’une autre maladie ou d’une lésion :
- Traumatisme du cou (morsure, choc, collier trop serré)
- Tumeur dans la région du cou ou du thorax
- Complication d’une chirurgie du cou ou de la thyroïde
- Maladies neuromusculaires, comme la myasthénie
- Troubles hormonaux, comme l’hypothyroïdie, dont le rôle reste discuté
La forme congénitale
Une forme héréditaire existe chez quelques races. Les symptômes apparaissent alors chez le jeune chien, souvent avant l’âge d’un an.
Les facteurs qui aggravent la maladie
- La chaleur, qui augmente le halètement
- Le surpoids, qui augmente l’effort respiratoire
- L’exercice intense et l’excitation
- Le stress, qui accélère la respiration
- Le port d’un collier, qui comprime la zone du larynx
Quels chiens sont les plus à risque de paralysie laryngée ?
La paralysie laryngée du chien concerne surtout les chiens de grande taille et de race géante, à partir de 8 à 10 ans. Les mâles semblent un peu plus souvent touchés, en particulier quand ils sont en surpoids.
| Forme | Races concernées | Âge d’apparition |
Acquise liée à l’âge |
Labrador, Golden Retriever, Setter irlandais, Saint-Bernard, Terre-Neuve, Berger allemand | Généralement après 8 ans |
Congénitale |
Bouvier des Flandres, Husky sibérien, Dalmatien, Bull terrier, Leonberg | Avant 1 an, parfois jusqu’à 2 ans |
Secondaire |
Toutes les races | Variable selon la cause |
Comment diagnostiquer une paralysie laryngée chez le chien ?
L’examen clinique
Le vétérinaire commence par écouter la respiration de votre chien et recueillir vos observations : changement de voix, intolérance à la chaleur, toux au repas. Chez un chien âgé de grande race, ces éléments suffisent souvent à suspecter une paralysie du larynx.
La laryngoscopie, examen de référence
La laryngoscopie confirme le diagnostic. Sous sédation légère, le vétérinaire observe directement les mouvements du larynx pendant la respiration. Un larynx sain s’ouvre à chaque inspiration. Un larynx paralysé reste immobile ou se ferme.
Les examens complémentaires
| Examen | Objectif |
Laryngoscopie |
Confirmer la paralysie et préciser si elle est unilatérale ou bilatérale |
Radiographies du thorax |
Rechercher une pneumonie, un œdème pulmonaire ou une dilatation de l’œsophage |
Bilan sanguin |
Évaluer l’état général avant l’anesthésie et rechercher une hypothyroïdie |
Examen neurologique |
Évaluer l’étendue de la polyneuropathie |
Échographie ou scanner du cou |
Rechercher une masse en cas de suspicion de cause secondaire |
Ces examens permettent aussi d’écarter d’autres maladies qui donnent des signes proches, comme le collapsus trachéal ou une tumeur du larynx.
Quel traitement pour la paralysie laryngée chez le chien ?
Le traitement de la paralysie laryngée chez le chien dépend de l’intensité des symptômes, de l’âge du chien et de son état général.
Le traitement médical des formes débutantes
- Perte de poids progressive si votre chien est en surpoids
- Promenades calmes, aux heures fraîches de la journée
- Remplacement du collier par un harnais
- Limitation des situations de stress et d’excitation
- Anti-inflammatoires ou corticoïdes sur de courtes périodes pour réduire le gonflement du larynx
La prise en charge en urgence
- Hospitalisation immédiate du chien
- Oxygénothérapie pour améliorer l’apport en oxygène
- Refroidissement en cas de température trop élevée
- Sédatif pour calmer la respiration et réduire le stressIntubation ou trachéotomie temporaire dans les cas extrêmes
La chirurgie est-elle nécessaire en cas de paralysie laryngée ?
La chirurgie est recommandée dès que la paralysie laryngée du chien gêne sa vie quotidienne ou qu’il a déjà présenté une crise respiratoire. C’est le seul traitement qui agit durablement sur l’obstruction.
La latéralisation aryténoïdienne unilatérale
Cette technique, aussi appelée tieback, est la plus utilisée. Le chirurgien passe par une incision sur le côté du cou et fixe un cartilage du larynx en position ouverte grâce à des fils permanents. Un seul côté est ouvert pour limiter le risque de fausse route.
L’amélioration est généralement visible dès le réveil. Plus de 9 propriétaires sur 10 se disent satisfaits du résultat.
Les autres techniques
| Technique | Principe | Indication |
Latéralisation unilatérale (tieback) |
Fixation d’un cartilage en position ouverte | Technique de référence dans la majorité des cas |
Ventriculocordectomie |
Retrait des cordes vocales pour agrandir le passage de l’air | Cas sélectionnés, souvent associée à d’autres gestes |
Laryngectomie partielle |
Retrait d’une partie du cartilage aryténoïde | Alternative moins utilisée, plus de complications |
Trachéotomie permanente |
Ouverture définitive de la trachée au niveau du cou | Dernier recours si les autres techniques sont impossibles |
Les complications possibles
La principale complication est la pneumonie par fausse route. Comme le larynx ne se ferme plus complètement, de l’eau ou de la nourriture peuvent passer dans les voies respiratoires. Ce risque est présent tout au long de la vie du chien opéré. Il est plus élevé chez les chiens qui ont aussi un mégaœsophage.
Comment accompagner un chien atteint de paralysie laryngée au quotidien ?
Que votre chien soit opéré ou non, quelques adaptations simples améliorent nettement son confort et limitent les risques de complications.
Au quotidien
- Utilisez toujours un harnais pectoral, jamais de collier
- Maintenez votre chien à un poids de forme
- Promenez-le tôt le matin ou le soir en été
- Gardez-le au frais, dans une pièce ventilée, lors des fortes chaleurs
- Ne le laissez jamais dans une voiture, même quelques minutes
Pendant les repas
- Proposez des petites portions, en plusieurs repas par jour
- Préférez une alimentation humide ou en boulettes après une chirurgie
- Gardez votre chien au calme après le repas
- Surveillez la toux pendant ou après la prise d’eau
Quelle est l’espérance de vie d’un chien atteint de paralysie laryngée ?
L’espérance de vie d’un chien atteint de paralysie laryngée dépend surtout de son âge au diagnostic, de l’évolution de la polyneuropathie et de la survenue de complications.
Après une chirurgie réussie, la plupart des chiens vivent encore plusieurs années avec un bon confort respiratoire. Comme ils sont souvent déjà âgés, beaucoup décèdent d’une autre maladie que la paralysie du larynx.
Plusieurs facteurs peuvent toutefois réduire le pronostic :
- Pneumonies par fausse route à répétition
- Mégaœsophage associé
- Faiblesse des pattes arrière liée à la progression de la polyneuropathie
- Absence de traitement d’une forme sévère, avec risque de crise respiratoire
Quand consulter un vétérinaire en cas de difficultés respiratoires ?
Une respiration bruyante ou un changement de voix chez un chien âgé ne doit jamais être considéré comme normal. Plus la paralysie laryngée chez le chien est diagnostiquée tôt, plus il est facile d’éviter les crises.
Consultez rapidement si votre chien :
- A une voix qui change sans raison apparente
- Respire bruyamment à l’effort
- Supporte de moins en moins la chaleur
- Tousse en buvant ou en mangeant
Rendez-vous aux urgences si votre chien :
- A la langue ou les gencives bleues
- Peine à respirer, même au repos
- S’effondre ou perd connaissance
- A très chaud et n’arrive pas à récupérer
En attendant, gardez votre chien calme, au frais, et retirez son collier. Évitez de le stresser pendant le trajet.
Combien coûte le traitement d’une paralysie laryngée chien ?
Le coût du traitement de la paralysie laryngée chez le chien varie selon la gravité de la maladie, la clinique et la région. La chirurgie représente la part la plus importante des dépenses.
Consultation vétérinaire initiale
Entre 30€ et 60€
Examen de la respiration et orientation vers les examens complémentaires
Radiographies du thorax
Entre 70€ et 250€
Recherche de pneumonie, d’œdème pulmonaire ou de mégaœsophage
Laryngoscopie
Entre 150€ et 300€
Observation directe du larynx sous sédation pour confirmer le diagnostic
Analyses sanguines
Entre 50€ et 100€
Bilan de l’état général avant anesthésie
Chirurgie
Entre 1500€ et 2500€
Fixation d’un cartilage du larynx en position ouverte
Hospitalisation post-opératoire
Entre 100€ et 300€
Surveillance du réveil, de la respiration et gestion de la douleur
Médicaments et traitements
Entre 50€ et 150€
Anti-inflammatoires, antalgiques et antibiotiques si besoin
Prix total pour le traitement d’une paralysie laryngée chez le chien
Prise en charge pour le traitement de la paralysie laryngée avec Kozoo
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Prise en charge* |
Type de garantie | Coût moyen | Montant remboursé** | Délais de carence | Délai moyen de remboursement |
| Oui | Maladie | 2 805€ | 2 244€ | 45 jours |
48h |
* La prise en charge est indiquée à titre informatif et reste soumise aux conditions, garanties, exclusions et limites prévues par votre contrat
** Montant estimé selon la formule la plus souscrite chez Kozoo
FAQ sur la paralysie laryngée du chien
Un chien atteint de paralysie laryngée peut-il encore aboyer ?
Un chien atteint de paralysie laryngée peut encore aboyer, mais son aboiement change souvent. Il devient plus rauque, plus faible ou éraillé. Après une chirurgie de latéralisation, la voix reste généralement modifiée. Après une ventriculocordectomie, l’aboiement est encore plus sourd, car les cordes vocales ont été retirées.
Comment différencier une paralysie laryngée d’un collapsus trachéal chez le chien ?
Pour différencier une paralysie laryngée d’un collapsus trachéal, on regarde d’abord le profil du chien. La paralysie laryngée touche surtout les grands chiens âgés et provoque un bruit à l’inspiration. Le collapsus trachéal concerne plutôt les petites races et se traduit par une toux sèche, souvent comparée à un cri d’oie. Seuls les examens vétérinaires permettent de trancher.
Comment commence la paralysie chez le chien ?
La paralysie laryngée chien débute généralement de manière insidieuse par des symptômes discrets comme un changement de voix ou une légère intolérance à l’effort. Les premiers signes incluent souvent un aboiement modifié ou rauque, une respiration légèrement plus bruyante lors de l’activité physique et une fatigue plus rapide en promenade. Ces symptômes s’aggravent progressivement sur plusieurs mois voire années, avec l’apparition d’un stridor inspiratoire et d’une difficulté respiratoire croissante.
Comment puis-je soulager mon chien qui se paralyse ?
Pour soulager un chien atteint de paralysie laryngée chien au quotidien, maintenez-le dans un environnement frais et bien ventilé. Limitez strictement l’exercice physique intense et évitez les promenades durant les heures chaudes de la journée. Contrôlez rigoureusement son poids pour ne pas surcharger son système respiratoire. En cas de détresse respiratoire, consultez immédiatement un vétérinaire d’urgence car la situation peut rapidement devenir critique.