Myélopathie dégénérative chien
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La myélopathie dégénérative du chien, souvent abrégée DM, est une maladie neurologique progressive qui affecte la moelle épinière des chiens.
Comparable à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) chez l’humain, cette pathologie provoque une dégénérescence des fibres nerveuses de la moelle épinière, entraînant une paralysie qui s’aggrave avec le temps.
Cette maladie grave du chien touche principalement les chiens âgés, généralement à partir de 6 à 9 ans, et peut affecter toutes les races, bien que certaines comme le Berger allemand, les Corgis, les Boxers et les Rhodesian Ridgebacks y soient particulièrement prédisposées.
Sans traitement curatif connu à ce jour, la myélopathie dégénérative évolue progressivement sur une période de 6 à 24 mois, conduisant malheureusement au décès de l’animal.
Face à cette réalité difficile, les propriétaires de chiens doivent non seulement comprendre la maladie pour offrir les meilleurs soins possibles à leur compagnon, mais aussi anticiper les coûts significatifs que sa prise en charge implique.
- Quels sont les symptômes d’une myélopathie dégénérative ?
- Quel traitement pour une myélopathie dégénérative ?
- Combien coûte une myélopathie dégénérative chez le chien ?
Quels sont les symptômes d’une myélopathie dégénérative ?
La myélopathie dégénérative du chien est une maladie neurologique progressive qui affecte la moelle épinière des chiens.
Cette pathologie grave, comparable à la sclérose latérale amyotrophique (SLA) chez l’humain, provoque une dégénérescence des fibres nerveuses et de leur revêtement protecteur, la gaine de myéline.
Les causes de la myélopathie dégénérative chez le chien
Cette maladie est principalement d’origine génétique. Elle est causée par une mutation du gène SOD1 situé sur le chromosome 31.
Il s’agit d’une maladie autosomique récessive, ce qui signifie que le chien doit hériter de deux copies du gène muté (une de chaque parent) pour être à haut risque de développer la maladie.
Les chiens qui possèdent deux copies du gène muté (homozygotes) ont un risque très élevé de développer la maladie, tandis que ceux qui n’en possèdent qu’une seule (hétérozygotes) sont généralement porteurs sains mais peuvent transmettre le gène à leur descendance.
D’autres facteurs peuvent influencer l’apparition de la myélopathie dégénérative chez le chien, notamment des facteurs :
- Immunologiques
- Métaboliques
- Oxydatifs
- Nutritionnels
Symptômes à surveiller chez le chien pour la myélopathie dégénérative
Les premiers signes de la myélopathie dégénérative apparaissent généralement chez les chiens âgés de 8 à 9 ans. La progression des symptômes se fait sur une période de 6 à 24 mois et suit généralement ce schéma :
- Phase initiale : manque de dynamisme, fatigue récurrente, difficultés à monter les escaliers
- Ataxie proprioceptive : incapacité à replacer correctement les membres lors des déplacements
- Démarche instable et traînement des pattes arrière
- Perte d’équilibre et chutes fréquentes
- Usure anormale des griffes due au raclage du sol
Avec la progression de la maladie, on observe chez le chien :
- Une paraparésie évoluant vers une paralysie chien des membres postérieurs
- Une amyotrophie (fonte musculaire) qui se développe rapidement
- Des problèmes d’incontinence urinaire et fécale
- Une extension de la paralysie aux membres antérieurs
- Des troubles respiratoires et cardiaques dans les stades avancés
Contrairement à d’autres affections neurologiques, la myélopathie dégénérative du chien n’est généralement pas douloureuse pour l’animal, ce qui constitue un élément important pour le diagnostic différentiel.
Quel traitement pour une myélopathie dégénérative ?
Face à la myélopathie dégénérative du chien, il est important d’être transparent : il n’existe malheureusement aucun traitement curatif connu à ce jour pour cette maladie neurologique progressive.
Malgré les recherches en cours, aucun médicament n’a encore démontré son efficacité pour stopper ou inverser la dégénérescence de la moelle épinière.
Cependant, plusieurs approches thérapeutiques peuvent être mises en place pour améliorer la qualité de vie de votre compagnon et ralentir la progression des symptômes.
Physiothérapie et rééducation du chien
La physiothérapie joue un rôle essentiel dans la prise en charge de la myélopathie dégénérative.
Elle aide à maintenir la force musculaire et à retarder l’apparition des symptômes les plus invalidants. L’hydrothérapie est particulièrement bénéfique car elle permet au chien de se mouvoir sans supporter son poids corporel.
Des massages réguliers peuvent également soulager les tensions musculaires qui se développent lorsque le chien modifie sa démarche pour compenser ses difficultés.
Les équipements adaptés
À mesure que la myélopathie dégénérative progresse, différents équipements peuvent aider votre chien à conserver une certaine autonomie :
- Des harnais de soutien pour l’aider dans ses déplacements
- Des bottes antidérapantes pour éviter les glissades
- Des tapis spéciaux pour faciliter les déplacements sur les sols lisses
- Des chariots roulants adaptés aux stades plus avancés
Aménagement du domicile
Adapter l’environnement de vie de votre chien atteint de myélopathie dégénérative est primordial :
- Installer des rampes d’accès pour éviter les escaliers
- Placer la nourriture et l’eau à proximité de son lieu de repos
- Utiliser des tapis antidérapants sur les sols glissants
- Prévoir un couchage confortable et facilement accessible
Compléments alimentaires
Certains vétérinaires recommandent des suppléments comme les vitamines B, E et C ainsi que les oméga-3 pour favoriser le bon fonctionnement du système nerveux, bien que leur efficacité ne soit pas scientifiquement prouvée.
Malgré l’absence de traitement curatif, un suivi vétérinaire personnalisé reste essentiel pour adapter les soins à l’évolution de la myélopathie dégénérative et assurer le meilleur confort possible à votre chien.
Combien coûte une myélopathie dégénérative chez le chien ?
La myélopathie dégénérative du chien nécessite une prise en charge sur le long terme qui représente un investissement financier conséquent. Bien qu’incurable, cette pathologie peut être accompagnée par différents soins et équipements adaptés pour préserver la qualité de vie de l’animal.
Test génétique
Entre 70€ et 120€
Le test ADN identifie la mutation du gène SOD1 responsable de la myélopathie dégénérative chez le chien.
Réalisé à partir d’un simple prélèvement buccal, il constitue la première étape du diagnostic et permet de confirmer la présence de cette pathologie neurologique.
Examens d’imagerie médicale
Entre 300€ et 500€
L’IRM visualise l’état de la moelle épinière et exclut d’autres causes potentielles comme une tumeur ou une hernie discale chez le chien.
Cet examen réalisé sous anesthésie générale reste incontournable pour établir un diagnostic différentiel de la myélopathie dégénérative.
Consultations spécialisées
Entre 50€ et 100€
Les consultations chez un vétérinaire neurologue assurent le suivi régulier de la myélopathie dégénérative du chien.
Ces visites spécialisées permettent d’adapter la prise en charge selon l’évolution de la pathologie et doivent être répétées à intervalles réguliers.
Physiothérapie et rééducation
Entre 40€ et 80€ par séance
Les séances incluent hydrothérapie et massages pour maintenir la masse musculaire et la mobilité du chien.
Cette approche thérapeutique ralentit la progression de la myélopathie dégénérative avec une fréquence recommandée d’au moins une séance hebdomadaire.
Equipements adaptés
Entre 100€ et 1000€
L’évolution de la myélopathie dégénérative chez le chien nécessite divers équipements : harnais de soutien, bottes antidérapantes, tapis spéciaux et, dans les stades avancés, un chariot roulant sur mesure pour compenser la perte de mobilité des membres postérieurs.
Prix total pour le traitement d’une myélopathie dégénérative chez le chien
La prise en charge globale d’un chien atteint de myélopathie dégénérative représente un budget conséquent étalé sur plusieurs mois ou années.
L’accompagnement de cette pathologie dégénérative combine examens diagnostiques, suivi spécialisé, séances de rééducation et équipements adaptés.
Une mutuelle chien permet d’alléger significativement ces dépenses et d’offrir les meilleurs soins à votre compagnon.
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Quand euthanasier un chien atteint de myélopathie dégénérative ?
L’euthanasie est généralement envisagée entre six mois et trois ans après le diagnostic d’une myélopathie dégénérative, selon l’impact de la maladie sur la qualité de vie du chien. Les neurologues rapportent que la plupart des propriétaires choisissent l’euthanasie lorsque le chien devient non ambulatoire (paraparésie), tandis que les spécialistes en rééducation indiquent que la décision est souvent prise lorsque l’incontinence et/ou la paraplégie se développent.
Comment soigner la myélopathie dégénérative ?
Il n’existe malheureusement aucun traitement curatif pour la myélopathie dégénérative. La prise en charge vise à améliorer la qualité de vie du chien par la physiothérapie et l’exercice régulier, des modifications de l’environnement domestique et des soins de soutien. Les méthodes recommandées incluent la natation, les tapis roulants aquatiques, les courtes promenades fréquentes, les étirements assistés, les massages et l’utilisation de dispositifs d’assistance comme les harnais ou les chariots.
Combien de temps un chien peut-il vivre avec une myélopathie dégénérative canine ?
L’espérance de vie moyenne d’un chien atteint de myélopathie dégénérative est généralement de six mois à trois ans après le diagnostic. La plupart des chiens deviennent incapables de marcher dans les six à douze mois suivant l’apparition des premiers symptômes. Les symptômes progressent vers l’incontinence fécale et urinaire et des difficultés respiratoires dans les trois à cinq ans après le diagnostic.
Faut-il promener un chien atteint de myélopathie dégénérative ?
Oui, l’exercice régulier est recommandé pour les chiens atteints de myélopathie dégénérative, mais il doit être adapté à leur condition. Des promenades courtes et fréquentes sont conseillées pour maintenir la masse musculaire et ralentir la progression de la maladie. La physiothérapie et l’exercice dirigés par un vétérinaire peuvent aider à ralentir la progression, maintenir un poids santé et préserver la masse musculaire, même s’ils ne peuvent pas complètement arrêter l’évolution de la maladie.