Diarrhée du chien : Allo docteur, je fais quoi ?

Un chien souffrant d’une diarrhée est sans doute un des cas les plus fréquents rencontrés par un vétérinaire. Le plus souvent bénignes, les diarrhées peuvent néanmoins avoir des conséquences importantes ou bien n’être que la partie visible d’une affection plus grande. 

Mais qu’est-ce qu’une diarrhée finalement ? Le système digestif du chien retire une très grande partie de l’eau contenue dans les selles pour que son corps soit suffisamment hydraté.

Si les selles ne sont pas suffisamment débarrassées de l’eau qu’elles contiennent (ou si on leur en apporte plus), une diarrhée survient. Ce qui rend les selles molles, peu moulées ou carrément liquides.

Logique puisqu’elles contiennent plus d’eau que d’habitude, jusqu’ici tout va bien.

Mais vous, que pouvez-vous faire dans ces cas-là pour soulager votre chien ?

Pouvez-vous gérer ça avec ce que vous avez dans votre propre pharmacie ?

Faut-il lui donner à manger ?

Autant de questions auxquelles je vais essayer de vous répondre dans cet article. 

Voyons un peu de plus près ce qui vous inquiète lorsque votre chien présente un épisode de diarrhée. 

Quelques exemples d’appels reçus par les vétérinaires :

“Bonjour. Je ne sais pas quoi faire. Quand le réveil a sonné ce matin, pour une fois Klint n’était pas derrière la porte à m’attendre pour sa première caresse du matin. Cela faisait au moins deux ans que ce n’était plus arrivé ! Généralement, c’est lui qui se charge de réveiller tout le monde en faisant claquer sa queue contre les murs du couloir et là, rien ! Il a à peine levé la tête quand je suis passé devant lui. Il est péniblement allé au jardin et là j’ai bien vu qu’il a de la diarrhée. Enfin je crois… Et puis là je rentre du boulot, il n’a pas touché à sa gamelle et il est toujours dans le même état.”

“Bonjour. Je vous téléphone parce que mon Gustave a eu du sang dans ses selles ce matin. Il n’a pas vraiment de diarrhée, ce n’est pas ça, c’est juste un peu mou et puis il y a du sang rouge un peu gluant tout autour de ses selles. Comme il a à peine un an je m’inquiète, vous comprenez. Je ne comprends pas, on a rien fait de mal. Mon chien mange bien ses croquettes, comme d’habitude, il est en pleine forme, et d’ailleurs il a encore pris trois kilos depuis la fois passée. Est-ce que je dois vous l’apporter. Vous me dites hein, s’il faut je l’emmène tout de suite. Du sang frais comme ça, ça fait peur. Il ne va pas se vider de son sang, hein docteur ?”

“Bonsoir. Je vous téléphone à propos de Vanille, vous savez le bébé chihuahua trop mignon que vous avez pris en photo lors de son premier vaccin. Je suis inquiète parce que depuis deux jours elle a beaucoup de bruits dans son ventre et puis ce matin, il y avait de la diarrhée un peu partout dans la cuisine. C’était presque noir même, vraiment pas la couleur habituelle. Ca m’inquiète, elle est toute petite et je ne voudrais pas… Enfin vous voyez. Mes enfants sont près d’elle là et elle ne bouge pas beaucoup, on dirait qu’elle est chaude et surtout son ventre gargouille. J’ai essayé de lui donner du jambon et du gruyère, mais même ça elle n’en veut pas, alors que d’habitude, je peux vous assurer qu’elle adore ça !”

Dans le premier, pour Klint, on remarque une baisse de son état général. Sa propriétaire le décrit comme très fatigué, ce qui est significatif puisque d’habitude il est loin d’être comme ça. De plus, elle nous dit qu’il ne mange rien. C’est embêtant tout de même, non? Même si sa propriétaire a un doute sur le fait qu’il présente ou non de la diarrhée, sa fatigue et son manque d’appétit soudains méritent d’être investigués. 

Dans le deuxième exemple, Gustave a du sang frais dans ses selles et ça peut faire peur. Mais ses selles ne sont pas nettement diarrhéiques, plutôt molles et surtout il est en pleine forme. Du sang frais qui n’est pas associé à une diarrhée très liquide n’est généralement pas très grave. Sauf si ça persiste plusieurs jours de suite. Si ce sang frais était associé à une diarrhée très liquide, il aurait fallu emmener Gustave voir son vétérinaire mais ici on peut attendre. 

Enfin, dans le troisième exemple, il s’agit d’un chiot et le propriétaire de Vanille, rien que pour cette raison, a raison d’être inquiet. De plus Vanille n’a pas fini son protocole de vaccination, deuxième critère qui attire mon attention et devrait attirer la vôtre. Enfin, elle est fatiguée, chaude (sans doute de la fièvre, le vétérinaire vérifiera) et ne veut rien manger.

Il s’agit là d’une vraie urgence et vous ne devez pas attendre le lendemain pour vous en inquiéter.

Il n’y a pas qu’une diarrhée mais des diarrhées et qui sont à considérer avec plus ou moins de gravité selon certains critères. 

Si un de ces facteurs est identifié, une consultation s’impose. Si plusieurs facteurs sont réunis, une consultation s’impose également mais avec un caractère d’urgence accru. Téléphonez à votre vétérinaire sans tarder.

Si par contre vous ne cochez aucune de ces 5 cases, comme c’est le cas pour Gustave, un recul de 24 à 48 heures peut être envisagé pour juger de l’évolution de la maladie chez vous en adoptant les conseils qui suivent. 

Pour comprendre les mécanismes qui peuvent mener à une diarrhée, le plus simple est d’utiliser la métaphore de la serviette qui sèche au soleil.

Imaginez que vous mettiez une serviette au soleil pour qu’elle sèche et qu’il faille deux heures pour qu’elle soit sèche. Qu’est-ce qui pourrait faire que le lendemain, alors qu’il y a autant de soleil, votre serviette ne soit pas sèche au bout de deux heures ?

A cette question, trois réponses possibles:

On rappelle qu’une diarrhée, c’est une quantité d’eau excessive dans les selles.

Les selles peuvent contenir une quantité excessive d’eau pour trois raisons principales :

Vous comprenez maintenant la métaphore de la serviette qui sèche au soleil ? Ca va vous aider pour comprendre la suite.

C’est là l’une des causes les plus fréquentes de diarrhée. Pour que les selles aient une consistance normale, elles doivent séjourner dans le gros intestin (côlon) un certain temps, sinon les selles qui traversent le côlon trop rapidement sont diarrhéiques. Pour reprendre la métaphore de la serviette, le soleil n’a pas assez de temps pour sécher la serviette.

De nombreuses maladies et de nombreux traitements peuvent diminuer la durée de transit des selles dans le côlon. De nombreux aliments, surtout acides ou à très forte teneur en sucre peuvent également accélérer ce transit, tout comme le stress et l’anxiété.

Elle survient lorsque des substances qui ne peuvent pas être absorbées dans le côlon demeurent dans l’intestin. Ces substances retiennent une quantité excessive d’eau dans les selles et provoquent une diarrhée. Tout comme votre serviette qui n’est pas assez essorée par votre machine à laver, vous vous souvenez ? 

C’est exactement ce qu’il se passe quand votre chien digère mal une nouvelle alimentation ou qu’il n’y a pas eu de transition alimentaire. Donc oui, une alimentation trop riche ou une alimentation, industrielle ou non, non adaptée peuvent entraîner des diarrhées.  C’est pourquoi il vaut mieux être le plus régulier possible dans l’alimentation de votre chien et varier son alimentation le moins possible.

C’est ce qui se passe aussi lorsqu’il y a une intolérance au lactose par exemple. Dans ce cas, la lactase qui est une enzyme normalement présente dans l’intestin grêle et qui transforme le lactose (sucre du lait) en glucose et en galactose, pour qu’il puisse être absorbé dans la circulation sanguine, manque ou fonctionne mal. On parle alors d’intolérance au lactose mais ça marche aussi avec le gluten par exemple.

Dans ce cas la diarrhée cesse dès que le chien arrête de consommer l’aliment contenant les substances pour lesquelles il est intolérant.

La multiplication excessive des bactéries présentes dans la flore intestinale normale ou de bactéries habituellement absentes de l’intestin constitue une autre cause de diarrhée osmotique.

Enfin, les antibiotiques peuvent provoquer une diarrhée osmotique en détruisant les bactéries normalement présentes dans l’intestin de votre chien.

Elle survient lorsque l’intestin grêle et le côlon sécrètent des sels (notamment le chlorure de sodium) et de l’eau dans les selles.

La fameuse pluie qui mouille la serviette.

Certaines toxines, comme celles qui sont produites par des infections virales, peuvent induire de telles sécrétions. C’est ce qui se passe dans les cas de gastro-entérites virales. Certains parasites peuvent également être responsable d’un tel phénomène, d’où l’importance de vermifuger votre chien régulièrement.

Avant de continuer, souvenez-vous bien des 5 critères de gravité.

Tous les conseils qui vont suivre ne sont à envisager que si votre chien ne présente aucun des 5 facteurs aggravants.

Dans le cas contraire, il vaut mieux vous tourner vers votre vétérinaire. 

Le premier réflexe à avoir est de mettre votre chien à jeûn en observant ce qu’on appelle une diète hydrique pendant 24 heures.

Cela signifie que vous ne donnerez rien à manger pendant 24 heures mais que vous pouvez laisser à boire à disposition pour prévenir toute déshydratation. 

Les “probiotiques” sont des micro-organismes vivants qui, lorsqu’ils sont ingérés en quantité suffisante, exercent un effet bénéfique sur la santé de l’hôte en améliorant l’équilibre de la flore microbienne digestive .

En d’autres mots, les probiotiques sont des bactéries ou levures ajoutées comme compléments qui aident à la digestion des fibres, stimulent le système immunitaire et préviennent ou traitent la diarrhée. 

Parmi les microorganismes utilisés, on retrouve souvent des bactéries lactiques, hôtes naturels du tube digestif. 

Concernant leur utilité, le moins que l’on puisse dire c’est que tout le monde n’est pas d’accord. Ca ne peut pas faire un tort considérable mais honnêtement, ce n’est pas la partie la plus importante du traitement. 

D’autant que la plupart de ces micro-organismes, s’ils ne sont pas encapsulés, ne passeront même pas au-delà de l’estomac de votre chien et donc n’auront absolument aucune action au niveau intestinal. 

La smectite possède une structure lamellaire en trois couches (une couche d’aluminium entourant deux couches de silicium) qui lui confère entre autre chose deux propriétés intéressantes : 

C’est pour ces raisons que l’on parle à juste titre de “pansement intestinal”. Vous pouvez en donner en toute sérénité à votre chien. Ca devrait bien l’aider en cas de diarrhée bénigne. 

La dose recommandée est de 1 sachet pour 20 kg de poids corporel matin et soir. Ce traitement sera à commencer déjà durant la première journée où vous mettez votre chien à jeûn et peut se poursuivre jusqu’à trois jours (pas le jeûne, le Smecta !)

La réponse est clairement non!

Parce que vous pouvez très rapidement surdoser le médicament et entraîner des constipations graves et parce que le lopéramide (principe actif contenu dans la spécialité Imodium) est toxique pour certaines races de chiens comme le Colley et le Berger Australien.

Donc, jamais de lopéramide sans avis vétérinaire ! 

A l’issue de ces 24 heures sans manger, vous pouvez ré-introduire un aliment hyper digestible industriel ou, plus souvent, ménager comme de la viande blanche et du riz très cuit. Evitez dans la mesure du possible la pomme de terre comme substitut du riz.

C’est une bonne solution pour que l’intestin n’ait pas beaucoup de travail à faire pour que, lui aussi, il s’en remette! 

L’alimentation habituelle peut ensuite être ré-introduite 24 à 48 heures plus tard sauf bien entendu si la diarrhée est justement liée à un changement de nourriture. En effet, si la diarrhée de votre chien est liée à une transition alimentaire (par exemple lorsque vous changez de marque de croquettes ou lorsque vous passez des croquettes pour chiot aux croquettes pour chien adulte), il faudra refaire cette transition sur une période beaucoup plus longue. 

La règle des 5 jours est alors très efficace. 

En cas d’échec, vous pouvez étaler cette transition sur 10 jours en utilisant des paliers de 10%.

Si une diarrhée persiste avec cette deuxième tentative, il y a de grandes chances que votre chien ne digère pas bien les nouvelles croquettes. Changez de marque ou de source de protéine.