Endocardite chien

Les formes d’endocardite chez le chien

L’endocardite canine se décline principalement sous deux formes :

Endocardite infectieuse

Due à l’introduction de bactéries ou de champignons dans l’organisme du chien.

Endocardite dégénérative

L’endocardite dégénérative du chien, liée à des altérations progressives des valves cardiaques.

Les cause de l’endocardite chien

Infections bactériennes prolongées

Certaines infections localisées peuvent disséminer des bactéries dans le sang comme des infections :

• Buccales (gingivites chien, abcès dentaires)
• Cutanées (plaies purulentes)
• Urinaires ou encore pulmonaires

Si ces bactéries atteignent la paroi interne du cœur du chien, elles peuvent s’y fixer, provoquer une inflammation puis une endocardite. C’est pourquoi il est important de traiter rapidement toute infection chez le chien.

Présence de dispositifs médicaux

Lorsqu’un chien nécessite la pose d’un cathéter intraveineux prolongé (par exemple pour un traitement lourd) ou la mise en place d’une valve cardiaque artificielle (extrêmement rare chez le chien), ces dispositifs peuvent servir de point d’entrée ou de support pour le développement bactérien.

Cela augmente le risque de développement d’une endocardite infectieuse chez le chien.

Défauts de cicatrisation après une chirurgie cardiaque

Après une opération du cœur, il arrive que la réparation des tissus du chien soit imparfaite, formant un terrain propice à la colonisation par des bactéries qui circulent dans le sang.

Ces zones fragiles peuvent ainsi devenir le siège d’une endocardite chien, surtout en cas de plaie postopératoire mal surveillée.

Prédispositions raciales ou liées à l’âge

Certaines races de chiens comme le Cavalier King Charles ou le Berger allemand montreraient plus de prédispositions à développer des maladies cardiaques, même si l’endocardite reste rare.

Le risque augmente aussi avec l’âge : en vieillissant, les valves du cœur deviennent moins résistantes, ce qui facilite la fixation de bactéries circulantes.

Facteurs environnementaux

Une mauvaise hygiène générale augmente le risque d’infections, tout comme une hygiène bucco-dentaire négligée.

Les chiens non vaccinés ou immunodéprimés sont aussi plus vulnérables aux infections susceptibles de provoquer une endocardite.

Symptômes de l’endocardite chez le chien

Les symptômes ne sont pas toujours évidents au début, mais certains signes doivent alerter.

Fatigue inhabituelle

Le chien atteint d’endocardite se montre souvent moins dynamique, bouge moins et semble « sans énergie ». Cette fatigue durable ne s’explique pas par l’âge et doit alerter, surtout chez un animal habituellement actif.

Fièvre persistante

Une fièvre discrète mais qui dure plusieurs jours doit inquiéter, surtout si elle s’accompagne d’autres signes. On la détecte parfois par une truffe chaude ou un comportement apathique.

Apparition d’un souffle cardiaque

Le vétérinaire remarque à l’auscultation un souffle cardiaque, qui correspond à un flux sanguin anormal à travers le cœur ou ses valves. Ce symptôme n’est pas visible à l’œil nu mais il peut s’accompagner d’une respiration forte ou irrégulière.

Toux régulière ou difficultés respiratoires

L’inflammation du cœur retentit sur les poumons : le chien peut présenter une toux sèche, plus fréquente en position couchée, ou montrer des signes de gêne pour respirer et respirer plus vite que d’habitude.

Perte d’appétit, amaigrissement

Face à l’endocardite, le chien mange moins, refuse parfois ses croquettes et perd progressivement du poids même s’il n’a pas l’air souffrant au début.

Boiteries (si embolies septiques)

Des bactéries peuvent parfois migrer et provoquer des petites infections dans d’autres organes, comme les articulations. Cela peut se traduire par des boiteries soudaines ou douloureuses, parfois sur différentes pattes.

Gonflement abdominal (ascite)

Dans les formes avancées ou compliquées d’insuffisance cardiaque, un gonflement du ventre lié à une accumulation de liquide (ascite) peut apparaître. Le chien peut alors présenter un abdomen distendu et marcher difficilement.

Les symptômes évoluent lentement dans certains cas, mais peuvent s’aggraver rapidement si l’endocardite du chien progresse ou en cas de complications. Les propriétaires doivent donc contacter un vétérinaire dès l’apparition de ces troubles pour un diagnostic rapide de l’endocardite.