Chlamydiose chat
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La chlamydiose chat est une infection bactérienne contagieuse causée par Chlamydophila felis, qui touche principalement les yeux et les voies respiratoires supérieures des chats.
Cette maladie grave du chat se manifeste surtout par une conjonctivite persistante accompagnée d’écoulements oculaires, d’éternuements et parfois de toux.
Particulièrement fréquente chez les jeunes chats et ceux vivant en collectivité comme les refuges ou les chatteries, la chlamydiose représente environ 30% des cas de syndrome du coryza félin.
Bien que généralement bénigne lorsqu’elle est prise en charge rapidement, cette pathologie nécessite un diagnostic vétérinaire précis et un traitement antibiotique prolongé pour éviter toute complication.
Les frais liés à sa gestion peuvent rapidement représenter une charge financière importante pour les propriétaires de chats.
- Quels sont les symptômes d’une chlamydiose chat ?
- Quel traitement pour une chlamydiose chat ?
- Combien coûte une chlamydiose chat ?
Quels sont les symptômes d’une chlamydiose chat ?
Les symptômes caractéristiques de la chlamydiose chez le chat
La chlamydiose se reconnaît principalement par une conjonctivite souvent chronique qui constitue le signe le plus marquant de l’infection.
Symptômes oculaires
Les yeux du chat présentent un écoulement qui peut être transparent au début puis devenir mucopurulent avec l’évolution de la chlamydiose.
Les paupières apparaissent rouges, gonflées et peuvent se contracter involontairement, rendant parfois l’ouverture des yeux difficile pour le chat.
La troisième paupière, appelée membrane nictitante, peut également devenir visible et prolapse. Cette conjonctivite débute fréquemment sur un seul œil avant de s’étendre au second.
Symptômes respiratoires
Au-delà des symptômes oculaires, la chlamydiose du chat s’accompagne généralement de manifestations respiratoires.
Le chat présente des éternuements répétés, une toux sèche et quinteuse, ainsi qu’un écoulement nasal qui commence par être clair avant de devenir purulent. Ces signes touchent les voies respiratoires supérieures incluant :
- Le nez
- Les sinus
- Le pharynx
- Le larynx
- La trachée
- Les bronches
Symptômes généraux
Des symptômes généraux peuvent également apparaître, notamment :
- Une fièvre légère
- Une perte d’appétit du chat progressive
- Un état de fatigue généralisée
Chez les chatons et les jeunes chats, ces manifestations peuvent être plus intenses en raison de leur système immunitaire encore fragile.
Dans certains cas graves et non traités de la chlamydiose chez le chat, la maladie peut provoquer des complications sérieuses comme des ulcères cornéens pouvant compromettre la vision, voire entraîner une cécité.
Les causes et facteurs favorisant la chlamydiose chez le chat
La chlamydiose féline est provoquée par une bactérie intracellulaire obligatoire appelée Chlamydophila felis, anciennement connue sous le nom de Chlamydia psittaci sp felis.
Bactérie intracellulaire
Cette bactérie a la particularité de se développer à l’intérieur des cellules épithéliales du chat, c’est-à-dire celles qui tapissent les surfaces comme :
- La conjonctive de l’œil,
- Les muqueuses respiratoires
- L’appareil reproducteur
En dehors de ces cellules hôtes, la bactérie ne survit que brièvement dans l’environnement, environ 48 heures maximum.
Âge du chat
L’âge constitue un élément déterminant, car la chlamydiose touche principalement les chats âgés de 5 semaines à 10 mois, avec une prévalence particulière chez ceux de moins de 2 ans.
La vie en collectivité
La vie en collectivité représente un autre facteur de risque majeur de la chlamydiose chez le chat. Les éleveurs, chatteries et refuges constituent des environnements propices à la propagation de la bactérie.
Système immunitaire affaibli
Un système immunitaire affaibli, que ce soit en raison du jeune âge, de maladies concomitantes comme le FIV ou la leucose féline, ou encore du stress, favorise également le développement de la chlamydiose.
Il existe par ailleurs différentes souches de Chlamydophila felis, ce qui explique la variabilité de la gravité des atteintes et la possibilité de ré-infections.
Certaines races, notamment les mâles Birmans, sembleraient être surreprésentées dans les cas recensés.
Les modes de transmission de la maladie
Contact direct
La transmission de la chlamydiose féline se produit principalement par contact direct entre un chat infecté et un chat sain. Ce contact peut survenir lors :
- Du toilettage mutuel
- Du frottement
- D’une interaction rapprochée entre deux chats
Les chats vivant ensemble ou se côtoyant régulièrement lors de promenades extérieures sont donc particulièrement exposés au risque de contamination.
Forme d’aérosol
La bactérie se propage également sous forme d’aérosol lorsque le chat malade éternue ou tousse, expulsant ainsi des particules virales dans l’environnement.
Les sécrétions oculaires et nasales des animaux infectés contiennent des concentrations élevées de bactéries et constituent une source importante de contagion.
La période d’incubation de la chlamydiose, c’est-à-dire le délai entre la contamination et l’apparition des premiers symptômes, varie généralement de 5 à 10 jours.
Transmission indirecte
Une transmission indirecte de la chlamydiose chat est également possible par l’intermédiaire d’objets contaminés.
Les gamelles, litières, couchages, équipements de toilettage et même les vêtements des propriétaires peuvent servir de vecteurs à la bactérie, bien que celle-ci ne survive pas longtemps en dehors d’un organisme hôte.
Cette voie de contamination explique pourquoi tous les chats d’un même foyer doivent être traités simultanément lors d’une infection.
Les chats porteurs asymptomatiques
Il convient également de noter que certains chats peuvent être porteurs asymptomatiques, c’est-à-dire héberger la bactérie sans présenter de signes cliniques apparents, tout en étant capables de contaminer d’autres animaux.
Quel traitement pour une chlamydiose chat ?
Diagnostic de la chlamydiose chez le chat
L’identification de la chlamydiose chez le chat nécessite une consultation vétérinaire approfondie car les symptômes ne sont pas suffisamment spécifiques pour permettre un diagnostic clinique seul.
En effet, la conjonctivite et les troubles respiratoires peuvent être causés par de nombreuses autres affections comme :
- Le coryza classique
- La péritonite infectieuse féline
- La leucose
- La calicivirose
- La présence d’un corps étranger dans l’œil
Examen clinique
Le vétérinaire commence par un examen clinique détaillé en observant les signes caractéristiques de la chlamydiose comme :
- L’inflammation oculaire
- Les écoulements
- Les symptômes respiratoires
Il recueille également des informations sur le mode de vie du chat, son statut vaccinal et d’éventuels contacts avec d’autres félins.
Prélèvement oculaire
Pour confirmer le diagnostic de chlamydiose, plusieurs examens complémentaires peuvent être réalisés.
Le prélèvement oculaire constitue la méthode diagnostique de référence et s’effectue à l’aide d’un écouvillon placé dans la poche conjonctivale du chat.
Ce prélèvement permet ensuite différentes analyses en laboratoire.
Cytologie
La cytologie recherche la présence d’inclusions cytoplasmiques bactériennes de Chlamydophila felis dans les cellules épithéliales prélevées.
Test PCR
Le test PCR, technique de biologie moléculaire très sensible et spécifique, détecte directement l’ADN de la bactérie et représente la méthode la plus utilisée actuellement.
Culture bactérienne
Une culture bactérienne peut également être réalisée, bien qu’elle soit moins fréquente car plus longue et moins sensible.
Test sérologique
Pour les chats porteurs asymptomatiques ou lorsqu’une confirmation supplémentaire est nécessaire, un test sérologique permet de rechercher la présence d’anticorps spécifiques dans le sang du chat.
Cette analyse n’est toutefois fiable que si le chat n’a jamais été vacciné contre la chlamydiose.
Options thérapeutiques pour traiter une chlamydiose chez le chat
Antibiotiques
Le traitement de la chlamydiose féline repose principalement sur l’administration d’antibiotiques de la famille des tétracyclines, et notamment la doxycycline.
Ces antibiotiques sont efficaces contre les bactéries intracellulaires comme Chlamydophila felis
Par voie orale
Ils peuvent être administrés par voie orale sous forme de comprimés ou de sirop,
Par voie locale
Par voie locale sous forme de collyres ou de pommades ophtalmiques.
La prescription d’antibiotiques systémiques par voie orale est généralement privilégiée car elle permet d’atteindre toutes les zones infectées, y compris les voies respiratoires profondes.
Le traitement local
Le traitement local de la chlamydiose du chat complète l’antibiothérapie systémique et vise à soulager directement les yeux irrités.
Collyres antibiotiques
Des collyres antibiotiques à base de doxycycline sont appliqués plusieurs fois par jour sur les yeux du chat.
Anti-inflammatoires
Des anti-inflammatoires peuvent également être prescrits pour réduire la douleur et l’inflammation associées à la conjonctivite, bien qu’ils soient contre-indiqués en cas d’ulcère cornéen.
Soins d’hygiène
Des soins d’hygiène locaux accompagnent obligatoirement le traitement médicamenteux.
Le nettoyage régulier des yeux avec un collyre spécifique ou une solution oculaire douce permet d’éliminer les sécrétions et de maintenir une bonne hygiène locale.
Ce nettoyage doit être effectué plusieurs fois par jour, avant l’application des traitements antibiotiques.
Durée et le suivi du traitement d’une chlamydiose chez le chat
L’une des particularités du traitement de la chlamydiose réside dans sa durée prolongée.
La durée du traitement antibiotique
Le traitement antibiotique doit être poursuivi pendant une période minimale de 3 à 6 semaines, et parfois plus selon la sévérité de l’infection.
Cette durée est essentielle car l’élimination complète de la bactérie Chlamydophila, nichée à l’intérieur des cellules, est particulièrement difficile.
Il est absolument crucial de respecter scrupuleusement la durée prescrite par le vétérinaire, même si les symptômes de la chlamydiose s’améliorent rapidement, généralement dès la première semaine de traitement.
L’importance de respecter la durée du traitement
L’arrêt prématuré du traitement contre la chlamydiose constitue la principale cause d’échec thérapeutique et de récidives.
La bactérie peut persister dans l’organisme et se réactiver ultérieurement, provoquant de nouveaux épisodes d’infection.
Les rechutes de chlamydiose sont d’ailleurs relativement fréquentes, touchant 5 à 10% des chats traités, particulièrement chez ceux de moins d’un an dont le système immunitaire reste fragile.
Mesure préventive
Dans les foyers où plusieurs chats cohabitent, tous les animaux doivent être traités simultanément, même ceux qui ne présentent pas de symptômes apparents.
Cette mesure préventive évite les phénomènes de recontamination entre les chats du même environnement.
L’isolement du chat atteint de la chlamydiose des autres félins est recommandé pendant toute la durée du traitement.
Suivi vétérinaire régulier
Un suivi vétérinaire régulier est indispensable pour vérifier l’efficacité du traitement et s’assurer de l’éradication complète de la bactérie.
Des contrôles peuvent être effectués en cours de traitement et à son issue, parfois avec de nouveaux prélèvements oculaires pour confirmer la disparition de l’agent infectieux.
Combien coûte une chlamydiose chat ?
Prix consultation vétérinaire initiale : entre 40€ et 80€
La première étape dans la prise en charge de la chlamydiose consiste en une consultation vétérinaire complète.
Lors de cette visite, le praticien procède à un examen clinique approfondi du chat, observe les symptômes oculaires et respiratoires, recueille les informations sur l’historique médical de l’animal et son mode de vie.
Cette consultation est essentielle pour orienter le diagnostic vers la chlamydiose et déterminer les examens complémentaires nécessaires.
Prix prélèvement oculaire et test PCR : entre 60€ et 150€
Le diagnostic de confirmation de la chlamydiose nécessite généralement un prélèvement oculaire suivi d’une analyse en laboratoire.
Le test PCR, méthode diagnostique de référence actuellement, permet de détecter avec précision l’ADN de la bactérie Chlamydophila felis.
Le coût englobe le geste technique du prélèvement réalisé par le vétérinaire ainsi que l’analyse effectuée par un laboratoire spécialisé.
Certains vétérinaires peuvent également proposer une cytologie ou une recherche d’anticorps par prise de sang, dont les tarifs se situent dans la même fourchette.
Ces examens complémentaires sont indispensables pour différencier la chlamydiose d’autres causes de conjonctivite féline.
Prix traitement antibiotique par voie orale : entre 50€ et 120€
Le traitement antibiotique systémique constitue le pilier de la prise en charge de la chlamydiose.
Les antibiotiques de la famille des tétracyclines, principalement la doxycycline, sont prescrits pour une durée minimale de 3 à 6 semaines.
Le coût varie en fonction du poids du chat, de la forme galénique choisie (comprimés ou sirop) et de la durée totale du traitement.
Pour un traitement complet sur 4 à 6 semaines, il faut prévoir l’achat de plusieurs boîtes de médicaments.
Prix collyres et pommades ophtalmiques : entre 25€ et 60€
Le traitement local des yeux complète systématiquement l’antibiothérapie orale. Les collyres antibiotiques à base de doxycycline ou autres antibiotiques adaptés doivent être appliqués plusieurs fois par jour pendant toute la durée du traitement.
Des collyres nettoyants peuvent également être nécessaires pour maintenir une bonne hygiène oculaire quotidienne. Selon la sévérité de l’inflammation, le vétérinaire peut aussi prescrire des pommades anti-inflammatoires.
L’ensemble de ces produits ophtalmiques représente un coût qui s’ajoute au traitement oral, et plusieurs tubes ou flacons peuvent être nécessaires selon la durée totale du traitement.
Prix anti-inflammatoires : entre 20€ et 50€
Les anti-inflammatoires sont fréquemment prescrits pour soulager la douleur associée à la conjonctivite et réduire l’inflammation oculaire importante que provoque la chlamydiose.
Ces médicaments améliorent le confort du chat pendant le traitement et favorisent une meilleure récupération.
Leur prescription dépend de l’intensité des symptômes et de l’absence d’ulcères cornéens, ces derniers constituant une contre-indication à certains anti-inflammatoires.
Prix consultations de suivi : entre 80€ et 160€
Le suivi vétérinaire régulier est indispensable pour vérifier l’efficacité du traitement et s’assurer de la guérison complète.
Au minimum deux consultations de contrôle sont généralement nécessaires, l’une en milieu de traitement et l’autre à son issue.
Lors de ces visites, le vétérinaire examine l’évolution des symptômes, vérifie l’absence de complications et peut décider de prolonger le traitement si nécessaire.
Dans certains cas, de nouveaux prélèvements oculaires sont effectués pour confirmer l’élimination de la bactérie.
Prix vaccination préventive : entre 30€ et 60€ par injection
Bien que la vaccination contre la chlamydiose ne fasse pas partie des vaccins essentiels chez le chat, elle peut être recommandée pour les animaux à risque, notamment ceux vivant en collectivité ou ayant des contacts fréquents avec d’autres félins.
Le protocole vaccinal comprend généralement deux injections initiales espacées de 3 à 4 semaines, suivies de rappels annuels. Le coût indiqué concerne une injection unique, il faut donc prévoir le double pour la primo-vaccination.
Ce vaccin est souvent proposé en association avec les vaccins contre le coryza, le typhus et la leucose, ce qui peut modifier le tarif global.
Le traitement complet d’une chlamydiose féline représente un investissement financier conséquent, variant globalement entre 285 € et 680 €, voire davantage en cas de complications ou de récidives nécessitant une prolongation du traitement.
Souscrire une assurance chat peut aider à couvrir ces frais vétérinaires et faciliter l’accès à un suivi optimal pour votre animal.
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Quels sont les symptômes de la chlamydiose chez le chat ?
La chlamydiose féline se manifeste principalement par une conjonctivite persistante avec écoulement oculaire transparent puis mucopurulent, des paupières rouges et gonflées, et l’apparition possible de la troisième paupière. Des symptômes respiratoires accompagnent généralement l’infection oculaire avec des éternuements répétés, une toux sèche et quinteuse, ainsi qu’un écoulement nasal. Le chat peut également présenter une fièvre légère, une perte d’appétit progressive et un état de fatigue. Chez les chatons, les symptômes peuvent être plus intenses en raison de leur système immunitaire fragile.
Est-ce qu’un homme peut contracter la chlamydiose chez un chat ?
La chlamydiose féline peut théoriquement se transmettre à l’être humain, constituant ainsi une anthropozoonose, mais cette transmission reste extrêmement rare dans la pratique. Les cas recensés concernent principalement des personnes immunodéprimées, des femmes enceintes ou des enfants en contact très rapproché avec un chat infecté. Chez l’humain, l’infection se manifeste par une conjonctivite ou des symptômes respiratoires légers similaires à un rhume. Par précaution, il est recommandé de se laver soigneusement les mains après avoir manipulé un chat malade et d’éviter le contact direct avec ses sécrétions oculaires et nasales.
Comment un chat peut-il attraper la chlamydia ?
La contamination par la chlamydiose se produit principalement par contact direct entre un chat infecté et un chat sain, notamment lors du toilettage mutuel, du frottement ou de toute interaction rapprochée. La bactérie se transmet également sous forme d’aérosol lorsque le chat malade éternue ou tousse, expulsant des particules infectieuses dans l’environnement. Une transmission indirecte est possible par l’intermédiaire d’objets contaminés comme les gamelles, litières, couchages ou équipements de toilettage, bien que la bactérie ne survive qu’environ 48 heures en dehors d’un organisme hôte. La période d’incubation varie de 5 à 10 jours après le contact contaminant.
Quelle est la maladie la plus grave pour les chats ?
Plusieurs maladies peuvent être considérées comme particulièrement graves chez le chat, la dangerosité variant selon l’âge, l’état de santé et le statut vaccinal de l’animal. La rage reste l’affection la plus mortelle, systématiquement fatale une fois les symptômes apparus, d’où l’importance de la vaccination. Le typhus félin, aussi appelé panleucopénie, présente un taux de mortalité très élevé notamment chez les chatons non vaccinés. La leucose féline et le FIV, équivalent félin du SIDA humain, compromettent durablement le système immunitaire et réduisent l’espérance de vie. La péritonite infectieuse féline demeure également une pathologie redoutée pour son pronostic généralement défavorable.